Felidae Fischer von Waldheim, 1817
Nomenclatura
- Publicación original
- Mém. Soc. Imp. Nat. Moscow vol.5 p.372
- Grupo
- Animalia
Clasificación
Dominio Eukarya, Supergrupo Amorphea, Filum Chordata, Clase Mammalia, Orden Carnivora, Familia Felidae
Descripción
Los félidos (Felidae) forman la familia de mamíferos carnívoros conocida comúnmente como gatos. Dentro de esta familia se encuentran tanto los grandes felinos como los gatos pequeños. Actualmente existen 41 especies vivas, las cuales presentan una gran diversidad de patrones en su pelaje, siendo el grupo de carnívoros terrestres con mayor variedad en este aspecto.
Características generales
Todos los miembros de esta familia tienen cuerpos esbeltos y musculosos, patas delanteras fuertes y flexibles, y garras retráctiles (excepto en el guepardo). Su cráneo es corto y redondeado, con órbitas oculares grandes que les proporcionan excelente visión binocular, especialmente adaptada a condiciones de poca luz, gracias a la presencia de la capa reflectante tapetum lucidum.
Son digitígrados, caminando sobre los dedos, con cinco dedos en las patas delanteras y cuatro en las traseras. Sus garras están protegidas por vainas cutáneas y pueden extenderlas activamente mediante contracción muscular. Además, poseen papilas córneas en la lengua que facilitan tanto el consumo de carne como el acicalado.
Alimentación y dentición
Todos los félidos son carnívoros obligados, es decir, dependen exclusivamente de la carne para su dieta. Sus dientes están especialmente adaptados para cortar y desgarrar carne. La fórmula dental general es:
- Parte superior: 3 incisivos, 1 canino, 3 premolares, 1 molar.
- Parte inferior: 3 incisivos, 1 canino, 2 premolares, 1 molar.
Esto hace un total de 30 dientes, incluyendo los especializados dientes carnasiales (premolares y molares adaptados para cortar).
Comportamiento y comunicación
La mayoría de las especies de félidos son solitarias y cazan acechando o emboscando a sus presas. Su actividad varía según la especie, desde nocturna y crepuscular hasta diurna, dependiendo del tipo de presa y hábitat.
Estos animales utilizan una amplia gama de vocalizaciones como maullidos, gruñidos, rugidos (en algunas especies), ronroneos, bufidos y silbidos. Los grandes felinos como el león, el tigre, el leopardo y el jaguar tienen la capacidad de rugir gracias a adaptaciones en su laringe y aparato hioideo, mientras que la mayoría de los otros gatos pueden ronronear durante ambas fases de la respiración.
Variabilidad en tamaño y pelaje
El tamaño de los félidos varía enormemente. El tigre (Panthera tigris) es la especie más grande, pudiendo alcanzar hasta 390 cm de longitud y 325 kg de peso. En contraste, el gato oxidado (Prionailurus rubiginosus) y el gato de patas negras (Felis nigripes) son los más pequeños, con apenas entre 35 y 48 cm y hasta 2,5 kg de peso.
El pelaje es muy diverso, con colores que van del blanco al negro y patrones como manchas, rayas o rosetas. Algunas especies presentan melanismo (individuos completamente negros) o leucismo (falta parcial de pigmentación). Los felinos de ambientes fríos suelen tener pelajes densos y largos, mientras que los de climas cálidos tienen pelajes cortos y finos.
Reproducción
En general, los félidos presentan un pene con espinas que induce la ovulación durante la cópula. Además, poseen un órgano vomeronasal, responsable del conocido reflejo de Flehmen, utilizado para analizar las feromonas del ambiente.
Evolución y clasificación
Los primeros félidos surgieron hace unos 25 millones de años durante el Oligoceno, destacando géneros como Proailurus y Pseudaelurus. Estos fueron ancestros tanto de los félidos actuales como de los famosos "tigres dientes de sable" del grupo extinto Machairodontinae.
Hoy en día, los félidos se dividen en dos subfamilias principales:
- Pantherinae: incluye los grandes felinos como leones, tigres, leopardos, jaguares y panteras nebulosas.
- Felinae: comprende el resto de los gatos, desde el guepardo hasta los gatos salvajes y domésticos.
Los félidos, junto con otros grupos como las hienas, mangostas y civetas, forman parte del suborden Feliformia dentro del orden Carnivora.
Lista de especies de Felidae
Puedes consultar información de 8 especies.
| Especie | Nombre común | Tipo | Protección | |
|---|---|---|---|---|
| Género Acinonyx | ||||
 | Acinonyx jubatus (Schreber, 1775) Chordata - Felidae | Guepardo | Especie extraibérica |  |
| Género Felis Linnaeus, 1758 | ||||
 | Felis lybica Forster, 1780 Chordata - Felidae | Gato montés africano |  | |
 | Felis silvestris Schreber, 1777 Chordata - Felidae | Gato montés | Especie autóctona | LESRPE |
| Género Leptailurus | ||||
 | Leptailurus serval (Schreber, 1776) Chordata - Felidae | Gato serval | Especie extraibérica | |
| Género Lynx Kerr, 1792 | ||||
| Lynx lynx (Linnaeus, 1758) Chordata - Felidae | Lince europeo | Especie autóctona |  |
| Lynx pardinus (Temminck, 1827) Chordata - Felidae | Lince ibérico | Endemismo ibérico | LESRPE |
| Género Panthera | ||||
 | Panthera leo (Linnaeus, 1758) Chordata - Felidae | León | Especie extraibérica | |
 | Panthera pardus (Linnaeus, 1758) Chordata - Felidae | Leopardo | Especie extraibérica | |
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Bibliografía
Artículo científico
- The New Tree of Eukaryotes. Fabien Burki, Andrew J. Roger, Matthew W. Brown & Alastair G.B. Simpson. 2020. Trends in Ecology & Evolution, Vol. 35, No. 1
- The Revised Classification of Eukaryotes. Adl & al.. 2012. J. Eukaryot. Microbiol., 59(5), 2012 pp. 429-493
