Spatula querquedula

Nombres vernáculos

Español: Cerceta carretona. Inglés: Garganey. Francés: Sarcelle d'été. Italiano: Marzaiola. Alemán: Knäkente. Portugués: Marreco. Gallego: Cerceta do estío. Asturiano: Coríu, zarceta Ronquiella. Euskera: Udako zertzeta. Catalán: Xarrasclet.

Clasificación

Dominio Eukarya, Supergrupo Amorphea, Filum Chordata, Subfilum Vertebrata, Infrafilum Gnathostomata, Clase Aves, Subclase Galloanserae, Superorden Anserimorphae, Orden Anseriformes, Familia Anatidae, Género Spatula

* Clasificación taxonómica en revisión para adaptarla a las categorías actuales. Consulta la bibliografía para más información sobre las categorías taxonómicas empleadas.

Fotografías de Spatula querquedula

Hábitat y ecología de Spatula querquedula

Durante la reproducción ocupa humedales preferentemente dulces y someros, con abundante vegetación emergida y, en menor medida, flotante, que le proporciona refugio y recursos tróficos, aunque evita las masas de vegetación excesivamente cerradas. En conjunto selecciona medios abiertos o seminaturales con mosaico de agua libre, orillas encharcadas, carrizales, prados inundables y bordes palustres. En España, fuera de la reproducción, se ha observado también en grandes salinas salobres litorales durante la invernada. A escala europea, sus hábitats de cría se encuadran sobre todo en ríos, lagos y humedales, mientras que en invierno utiliza también estuarios, ensenadas marinas y otras aguas de transición.

Su alimentación es principalmente animal. Obtiene el alimento filtrando el agua con el pico o capturándolo en la superficie y muy cerca de ella; consume sobre todo invertebrados acuáticos, larvas de anfibios y pequeños peces, aunque incorpora también semillas, raíces, tubérculos y partes verdes de juncos, hierbas y plantas acuáticas. Esa dieta, rica en proteína animal durante la época de cría, es coherente con su dependencia de humedales someros productivos.

La reproducción está muy influida por las condiciones hídricas del medio. Puede retrasar de manera considerable el comienzo de la cría, e incluso no reproducirse, cuando el humedal no mantiene niveles adecuados de agua. El nido se sitúa entre la vegetación ribereña o en una ligera depresión sobre suelo seco o incluso en cultivos, pero siempre cerca del agua. Lo construye la hembra, que deposita de 6 a 14 huevos, normalmente 8-9, de color pajizo o pardo brillante. La incubación dura 21-23 días. Los pollos son nidífugos, se alimentan por sí mismos poco después de nacer, pero quedan a cargo de la hembra durante los primeros días; desarrollan el plumaje en 35-40 días y vuelan poco después.

En España la especie aparece fundamentalmente en paso migratorio. El tránsito prenupcial se produce entre febrero y mediados de abril, con máximo en marzo, mientras que el retorno hacia las áreas de invernada tiene lugar entre finales de julio y primeros de octubre, con máximos en septiembre. El flujo se canaliza sobre todo por las costas mediterráneas y procede principalmente de Europa central y oriental. La invernada regular se concentra en humedales de agua dulce de África tropical y, de forma escasa, en el sur de Europa, incluida España.

Distribución de Spatula querquedula

La cerceta carretona se distribuye por el Paleártico hasta el Pacífico, con área de cría que abarca amplios sectores de Eurasia templada y boreal, incluido el sur de Siberia y zonas del norte y centro de Asia; los límites de esa área fluctúan y existen núcleos de reproducción dispersos. Es una especie marcadamente migradora y no presenta subespecies reconocidas. A escala global y europea está evaluada como de preocupación menor, pero en la Unión Europea su categoría es Vulnerable.

En España se reproduce de forma escasa pero regular en las marismas del Guadalquivir, humedales de Castilla-La Mancha y delta del Ebro, y parece haber dejado de criar en los Aiguamolls de l'Empordà, uno de sus enclaves históricos más conocidos. El III Atlas de las aves en época de reproducción en España la considera una nidificante escasa y muy localizada, con contingentes de apenas decenas de parejas y con fluctuaciones interanuales muy acusadas; el censo de 2007 estimó solo 5-8 parejas, frente a las 100-130 parejas calculadas en la década de 1990.

La población total europea se ha estimado entre 680.000 y 920.000 individuos, con tendencia decreciente. En el contexto peninsular, sin embargo, la población reproductora es residual y su presencia se concentra sobre todo en los pasos migratorios.

Protección y amenazas

En Europa la especie está protegida por la Directiva Aves y por varios instrumentos internacionales; además, existen numerosos espacios Natura 2000 designados para ella. Dentro del sistema AEWA está incluida en su anexo correspondiente, y en CMS figura en el Apéndice II. Aun así, el estado legal internacional no evita por sí solo el deterioro local de sus poblaciones reproductoras.

En España se en el Libro Rojo de las Aves de España 2021 como CR, en peligro crítico, como especie reproductora, y como DD, datos insuficientes, como invernante. Sin embargo, no figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

La amenaza principal es la degradación y desecación de los humedales utilizados para la cría, el paso migratorio y la invernada. Es una especie sensible a los periodos prolongados de sequía y, por tanto, vulnerable al cambio climático. A ello se suman molestias humanas en las áreas de reproducción, la caza, el plumbismo, el botulismo y, en ciertos arrozales y humedales transformados, la presión derivada del uso de plaguicidas y de la perturbación por actividades como la pesca de cangrejos. En el caso español, la pérdida de calidad y estabilidad hídrica de los humedales reproductores explica buena parte de su rarefacción.

Catálogos autonómicos españoles

• Extremadura. Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Extremadura (Decreto 37/2001, de 6 de marzo por el que se regula el Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Extremadura. D.O.E. núm. 30, 13 de marzo de 2001): vulnerable.

Especies similares

La especie más parecida en Europa occidental es la cerceta común (Anas crecca). La cerceta carretona se diferencia de ella por el pico más largo y recto, la silueta algo más estilizada y, en el macho nupcial, por la gran ceja blanca que alcanza la nuca, ausente en el macho de Anas crecca. La hembra de cerceta carretona puede ser más problemática, pero el pico más largo, la cara más lisa, el espejuelo y la estructura general ayudan a separarla. En plumaje nupcial el macho es inconfundible entre los pequeños patos europeos por la combinación de cabeza parda, flancos grises y lista ocular blanca muy ancha.

Glosario de términos

Ala

Dilatación laminar de la superficie de cualquier órgano.

Cono

Espiga de eje y brácteas acrescentes y lignificadas con flores unisexuales desnudas.

Dimorfismo

Ocurrencia de dos formas diferentes de hojas, flores o cualquier otra estructura en la misma planta o en la misma especie, generalmente ligado a su sexualidad.

Dimorfo

Que presenta dimorfismo.

Especie

Categoría taxonómica de jerarquía inferior al género o subgénero.

Garganta

Parte superior del tubo de una corola o caliz cuyas piezas están soldadas.

Terminal

Que se halla en el extremo de un eje tomado de referencia.

Vientre

En los filomas, la cara de más cercana al eje sobre el cual se insertan. En el caso de las hojas es equivalente al haz.

Bibliografía

Artículo científico

• The New Tree of Eukaryotes. Fabien Burki, Andrew J. Roger, Matthew W. Brown & Alastair G.B. Simpson. 2020. Trends in Ecology & Evolution, Vol. 35, No. 1
• The Revised Classification of Eukaryotes. Adl & al.. 2012. J. Eukaryot. Microbiol., 59(5), 2012 pp. 429-493

Guía de campo

• Aves de Europa. Lars Jonsson
• Aves que veo en invierno. Lars Jonsson
• Guía de Aves

Libro

• Aves de España

Citar como

Especie añadida el 22-03-2012
Descripción creada el 20-04-2026
Última modificación el 13-04-2026