Rissa tridactyla

Nombres vernáculos

Español: Gaviota tridáctila. Inglés: Black-legged Kittiwake. Francés: Mouette tridactyle. Italiano: Gabbiano tridattilo. Alemán: Dreizehenmöwe. Portugués: Gaivota-tridáctila. Gallego: Gaivota tridáctila. Asturiano: Gavilueta Mariñana, Gaviota Mariñana, Gaviota tridáctila. Euskera: Antxeta hankabeltza. Catalán: Gavineta de tres dits.

Clasificación

Dominio Eukarya, Supergrupo Amorphea, Filum Chordata, Subfilum Vertebrata, Infrafilum Gnathostomata, Clase Aves, Orden Charadriiformes, Familia Laridae, Género Rissa

* Clasificación taxonómica en revisión para adaptarla a las categorías actuales. Consulta la bibliografía para más información sobre las categorías taxonómicas empleadas.

Taxones infraespecíficos

Gaviota tridáctila

Rissa tridactyla subsp. tridactyla

Fotografías de Rissa tridactyla

Hábitat y ecología de Rissa tridactyla

Es una especie marcadamente marina y una de las gaviotas más pelágicas. Durante la reproducción selecciona sobre todo acantilados costeros altos y abruptos con repisas estrechas, grietas y salientes donde instala el nido, a menudo en colonias densas y en asociación con otras aves marinas. Aunque su hábitat típico son los cantiles litorales, en algunas regiones ha colonizado también estructuras artificiales próximas al mar, como cornisas, tejados, muelles o edificios. Fuera de la época de cría abandona casi por completo la costa y se dispersa ampliamente sobre mar abierto, donde explota zonas de alimentación ligadas a frentes, cardúmenes y sectores productivos de la plataforma y del talud.

Distribución de Rissa tridactyla

Rissa tridactyla presenta una distribución circumpolar en el hemisferio norte, a lo largo de costas templadas, boreales y subárticas del Atlántico y del Pacífico. Cría en amplios sectores del Atlántico norte y del Pacífico norte, con dos grandes conjuntos poblacionales correspondientes a las dos subespecies reconocidas. En Europa ocupa sobre todo litorales atlánticos y árticos, y las poblaciones ibéricas constituyen su límite meridional de reproducción en el Atlántico oriental. En España la reproducción ha quedado históricamente restringida a Galicia, especialmente a la Costa da Morte, y en invierno y durante los pasos las costas españolas reciben contingentes procedentes del norte de Europa, sobre todo en los litorales atlántico y cantábrico.

Es un depredador de superficie y un oportunista moderado especializado en pequeños peces pelágicos e invertebrados marinos. Captura el alimento principalmente picoteando o tomando presas en la superficie del agua, sin zambullidas profundas, y puede recorrer grandes distancias en busca de manchas de alimento dispersas. En el Atlántico nororiental su éxito reproductor está muy ligado a la disponibilidad de peces forrajeros, especialmente lanzones y otros peces pequeños de cardumen; cuando estos recursos escasean, aumentan el fracaso reproductor y la mortalidad. También puede aprovechar descartes pesqueros, restos de pescado y recursos disponibles alrededor de barcos y puertos, aunque su ecología sigue siendo esencialmente oceánica.

Es una especie netamente colonial, por lo general monógama y con cuidado biparental. El nido se construye sobre repisas muy estrechas de acantilados marinos mediante una base compacta de barro, hierbas, musgos, algas y plumas, formando una copa relativamente sólida, adaptación clave para la cría en paredes rocosas. La puesta consta normalmente de 1 a 3 huevos, con 2 como tamaño más habitual. La incubación es compartida por ambos sexos y dura aproximadamente 27 días. La eclosión suele ser asincrónica, de modo que en nidadas de dos huevos uno de los pollos nace algo antes y adquiere ventaja competitiva sobre el menor. Los pollos permanecen en el nido unas 5-6 semanas, aproximadamente 40-45 días, y continúan dependiendo de los adultos durante un periodo posvolantón adicional, que puede rondar unas dos semanas. La productividad anual es muy variable y depende en gran medida del alimento disponible durante la fase de cría; en años malos, muchas colonias fracasan de manera acusada.

Protección y amenazas

A escala global la especie está evaluada como Vulnerable por BirdLife, al haberse documentado un declive rápido en las últimas generaciones, y en varias regiones del Atlántico nororiental sus poblaciones reproductoras han disminuido de forma importante. Entre las amenazas mejor documentadas destacan la reducción en la disponibilidad de peces presa, los cambios oceanográficos asociados al calentamiento del mar, la interacción con pesquerías, la contaminación y otros factores que repercuten directamente sobre la supervivencia adulta y el éxito reproductor. En España, además, su población nidificante es muy pequeña y marginal, lo que incrementa su vulnerabilidad demográfica.

Categoría UICN:

Categoría: Vulnerable (VU)
Un taxón es Vulnerable (VU) cuando la mejor evidencia disponible indica que cumple cualquiera de los criterios “A” a “E” para Vulnerable y, por consiguiente, se considera que se está enfrentando a un riesgo de extinción alto en estado de vida silvestre.

Tendencia poblacional UICN: Decreciente

Categoría España

Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Creado por la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, incluye especies, subespecies y poblaciones merecedoras de una atención y protección particular, así como aquéllas que figuren como protegidas en Directivas y convenios internacionales ratificados por España.
Categoría: LESRPE

Catálogos autonómicos españoles

• Galicia. Catálogo gallego de especies amenazadas (Decreto 88/2007, de 19 de abril): vulnerable.

Especies similares

En el ámbito paleártico occidental los adultos se reconocen bien por el conjunto de patas negras, pico amarillo, dorso gris claro y puntas alares negras sin espejos blancos. Entre las gaviotas europeas, esa combinación la separa con bastante facilidad de Chroicocephalus ridibundus, Larus canus y otras especies de tamaño medio. Los juveniles pueden recordar superficialmente a algunas gaviotas pequeñas o a juveniles de Xema sabini por el dibujo oscuro del ala, pero en Rissa tridactyla el patrón en W, el collar nucal, la banda caudal terminal y la estructura general suelen ser diagnósticos. En el Pacífico norte la especie más próxima es Rissa brevirostris, pero esta no forma parte de la avifauna europea y se distingue, entre otros rasgos, por las patas rojas.

Glosario de términos

Ala

Dilatación laminar de la superficie de cualquier órgano.

Cono

Espiga de eje y brácteas acrescentes y lignificadas con flores unisexuales desnudas.

Conspicuo

Visible, aparente.

Especie

Categoría taxonómica de jerarquía inferior al género o subgénero.

Terminal

Que se halla en el extremo de un eje tomado de referencia.

Vernal

Tiempo que dura la vernación.

Vientre

En los filomas, la cara de más cercana al eje sobre el cual se insertan. En el caso de las hojas es equivalente al haz.

Bibliografía

Artículo científico

• The New Tree of Eukaryotes. Fabien Burki, Andrew J. Roger, Matthew W. Brown & Alastair G.B. Simpson. 2020. Trends in Ecology & Evolution, Vol. 35, No. 1
• The Revised Classification of Eukaryotes. Adl & al.. 2012. J. Eukaryot. Microbiol., 59(5), 2012 pp. 429-493

Guía de campo

• Aves de Europa. Lars Jonsson
• Aves que veo en invierno. Lars Jonsson
• Guía de Aves

Libro

• Aves de España

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Especie añadida el 27-10-2016
Descripción creada el 23-03-2026
Última modificación el 15-03-2026