Penthaleus major (Duges, 1834)

Descripción de Penthaleus major

Conocido como arañuela oscura de los pastos, es un ácaro con una longitud corporal de 0,8 a 1 mm. Adulto de coloración azulada a pardo verdosa, con las patas y las piezas bucales de color amarillo o anaranjado. En la parte dorsal del cuerpo tiene la abertura anal, que se observa como una mancha rojiza.

Hábitat y ecología de Penthaleus major

No tejen tela. Las hembras depositan sus huevos sobre las hojas, o en la base de los tallos, en forma aislada. Estos huevos son de forma arriñonada y con una longitud promedio de 0,25 mm. Inicialmente presentan un color anaranjado-rojizo, que posteriormente vira hacia un color pajizo al momento de eclosión. Las larvas neonatas presentan una coloración rojo-anaranjada y poseen tres pares de patas. Las ninfas presentan la coloración característica de los individuos adultos.

Se pueden observar dos generaciones por año, una a finales de otoño (diciembre-enero), y luego una segunda a principios de primavera (marzo-abril). Se desarrolla a temperaturas moderadas (entre 10 y 20°C) y una humedad bastante elevada, en torno al 70%. Cuando hace calor, los ácaros entran en diapausa y se entierran en el suelo a unos diez centímetros.

Son de hábitos nocturnos y crepusculares, durante el día se ocultan bajo la superficie del suelo. El desarrollo de sus poblaciones se ve favorecido bajo condiciones ambientales de bajas temperaturas y falta de precipitaciones.

Especie polífaga se alimenta de gramíneas (Avena, Bromopsis, Elytrigia, Hordeum, Phleum, Poa, Schedonorus, Triticum y en cultivo sobre Brassica, Lens, Medicago y Pisum.

Los adultos son atacados por el hongo Neozygites acaracida en tanto que Anystis wallacei depreda sobre adultos, ninfas y larvas.