Martinete. Nycticorax nycticorax (Linnaeus, 1758)

Descripción de Nycticorax nycticorax

Nycticorax nycticorax © Juan Luis Menéndez

El martinete es una garza de tamaño mediano, unos 58-65 cm de longitud y 90-100 cm de envergadura, de cuerpo rechoncho y pico robusto con plumaje vistoso. A diferencia de las otras garzas, el martinete es un ave de hábitos crepusculares o nocturnos. Los adultos, entre los que no existe dimorfismo, tienen el cuello blanco o blando grisáceo, azabache irisado en el capirote, dorso y parte de las alas. Son llamativas dos o tres plumas en la cabeza de hasta 24 cm de longitud. El iris es rojo coral, pico negro y patas amarillas. Los juveniles tienen un plumaje en el que aparecen tonos pardos y grisáceos, con moteado blanco concéntrico, especialmente en las alas y el dorso; las partes inferiores son más pálidas y con estrías longitudinales; ojo amarillo sucio, como las patas y el pico.

Hábitat y ecología de Nycticorax nycticorax

El martinete vive en ambientes variados pero muestra una clara preferencia por ambientes de aguas dulces de ríos y lagos, si bien puede aparecer en lugares salobres, como los humedales costeros. Así, puede observarse en embalses, arrozales, acequias, canales, riberas, siempre que cuenten con una buena cobertura vegetal palustre y arbórea. En su paso migratorio vive en los mismos hábitats además de vegas y zonas costeras.

Su dieta es variada y consiste en diversos vertebrados e invertebrados acuáticos, desde pequeños insectos a peces de buen tamaño, anfibios, culebras, cangrejos americanos, ratas de agua,... que acecha en la orilla del agua o desde una rama baja inmóvil hasta que se pone a su alcance y los atrapa con un rápido movimiento del cuello.

El martinete es una especie colonial cuando se reproduce, y se mezcla frecuentemente con otras garzas y zancudas como el morito, en colonias ruidosas. Elabora un nido en árboles o arbustos y menos frecuentemente entre vegetación palustre; es una plataforma tosca de 30-45 cm de diámetro y 20-30 cm de altura, cuya construcción realiza la hembra con material que le aporta el macho. La puesta se realiza de mayo a principios de julio y consta de 3-5 huevos azules verdosos pálidos. Su incubación dura 21-22 días y se realiza por ambos progenitores, si bien la hembra dedica más tiempo. Los pollos son alimentados por ambos y son precoces, ya que con 10 días son capaces de abandonar el nido a los 10 días; a los 20 ya recorren las ramas cercanas al nido; alcanzan su desarrollo a los 40-50 días.

Distribución de Nycticorax nycticorax

Se encuentra el martinete como reproductor -aunque, en general, de forma fragmentada- por buena parte de las regiones templadas y tropicales de casi todo el planeta, con la excepción de Australia. En España, la distribución del martinete se encuentra asociada a los tramos medios y bajos de los grandes ríos y sus principales afluentes, así como a los humedales de la fachada mediterránea, incluidas las islas Baleares. Falta en extensas regiones, como la totalidad de la cornisa cantábrica, Galicia, el área pirenaica, el este de Castilla y León y de Castilla-La Mancha, el sur de Aragón y buena parte del sureste peninsular; no está citado como reproductor en Canarias, Ceuta y Melilla. En invierno aparece en escaso número en el bajo Guadalquivir, así como en las cuencas del Tajo, Guadiana, Júcar y Ebro, fundamentalmente, y también en las islas Baleares.

Se trata de una especie mayoritariamente estival en la Península, cuyos efectivos permanecen entre nosotros de marzo a octubre, para emprender entonces un viaje migratorio que los llevará hasta sus zonas de invernada en África tropical. Nuestro territorio, incluyendo Baleares y Canarias, acoge aves en dispersión y recibe también un importante paso migratorio de individuos centroeuropeos, algunos de los cuales se suman al escaso contingente invernal. En julio y agosto los juveniles se dispersan en todas direcciones, para unirse posteriormente al flujo migratorio hacia el sur.

Protección y amenazas

Legislación y normativa aplicable

• Extremadura. Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Extremadura (Decreto 37/2001, de 6 de marzo por el que se regula el Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Extremadura. D.O.E. núm. 30, 13 de marzo de 2001): sensible a la alteración del hábitat.

Glosario de términos

Ala

Dilatación laminar de la superficie de cualquier órgano.

Dimorfismo

Ocurrencia de dos formas diferentes de hojas, flores o cualquier otra estructura en la misma planta o en la misma especie, generalmente ligado a su sexualidad.

Dimorfo

Que presenta dimorfismo.

Moteado

Salpicado de motas o pequeñas manchas redondeadas.

Bibliografía

• Aves de España
• Guía de Aves
• Aves que veo en invierno. Lars Jonsson
• Aves de Europa. Lars Jonsson

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