Neomys fodiens (Pennant, 1771)

Clasificación y nomenclatura

Descripción

Este sorícido es el mayor de los presentes en la Península, con un tamaño de 68 - 97 mm y un peso de 10 - 23 gr. Debido a sus hábitos acuáticos, la parte posterior del cuerpo es ancha, los pies grandes, tiene pelos rígidos en pies y manos y la cola tiene una hilera de pelos medioventral largos, blancos y rígidos. Al morder, su saliva paraliza la presa al tener sustancias narcotizantes. El dorso es de color oscuro, casi negro, y la parte ventral gris plateada, con reflejos pardos, rojizos o negros; la cola es negruzca en la parte superior y blanca en la parte inferior o totalmente negra; a veces pueden aparecer manchas blancas en el hocico, tras los ojos y las orejas o en la base de la cola. Los juveniles tienen el pelo más claro y pardusco. Las hembras tienen 5 - 7 pares de mamas. El perfil dorsal del cráneo aumenta desde el rostro al neurocráneo, habiendo una marcada elevación rostral en el I₁. El contorno posterior del rostro es trapezoidal y la caja craneana es alta, redondeada y subcircular; la apófisis condilar de la mandíbula es robusta y con las facetas articulares muy separadas; la altura de la apófisis coronoides es mayor a 4.7 mm. La fórmula dentaria es 3.1.2.3/1.1.1.3, con 4 unicúspides superiores. En la Península existen dos subespecies:Neomys fodiens subsp. fodiens, en los Pirineos, oeste de Asturias y Galicia, y Neomys fodiens subsp. niethammeri, en el resto; el segundo tiene mayor tamaño craneal.

Hábitat y ecología

Vive exclusivamente ligado a ambientes de cursos de agua permanentes, limpios y bien oxigenados, ricos en alimento, si bien ocasionalmente coloniza zonas boscosas húmedas, pastizales o regadíos.
El musgaño se alimenta exclusivamente de animales, como lombrices, gasterópodos, crustáceos, miriápodos, arácnidos e insectos. También puede comer peces, anfibios, aves y restos de pequeños mamíferos. Puede sumergirse hasta 24 segundos para capturar presas.
Poco se conoce sobre la reproducción del musgaño; hay machos activos desde marzo; la gestación dura 19 - 21 días, la camada tiene unas 8 crías y la lactancia unos 40.
Es presa de rapaces nocturnas principalmente, como la lechuza común (Tyto alba), el búho chico (Asio otus) y el cárabo (Strix aluco)

Distribución

Aparece desde el norte de la Península al Lago Baikal. En la Península desde el Pirineo al norte de A Coruña, con el límite meridional en Burgos.

Bibliografía y más información

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