Gavia arctica (Linnaeus, 1758)

Clasificación y nomenclatura

Fotografías

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Descripción

Ave de hasta 75 cm de longitud y entre 110 y 130 cm de envergadura. Su pico es recto y su plumaje no presenta dimorfismo sexual, pero sí diferencias estacionales. En época de cría, el píleo y la zona posterior del cuello son grisáceos, y tiene una mancha gular negra con reflejos violáceos; el resto del cuello y el pecho presenta un estríado negro y blanco, mientras que el dorso es más oscuro y sobre su parte anterior destacan dos manchas reticuladas blancas. En la época contranupcial la cabeza y la parte anterior del cuerpo se vuelven blancas como el pecho y el vientre, y el dorso se vuelve negruzco. Los juveniles son semejantes a los adultos con plumaje contranupcial, pero es más pardo en la zona dorsal y con un moteado grisáceo en las zonas de plumaje blanco.

Hábitat y ecología

Vive en zonas litorales, bahías o estuarios, donde se alimenta de peces principalmente, pero también de moluscos, crustáceos y anfibios. Permanece durante bastante tiempo en el agua, y cuando localiza una presa puede realizar inmersiones de hasta 80 m de profundidad. En época de reproducción se agrupan en torno a grandes lagos con abundancia en peces; también se acercan a lagos menores si están cerca de alguna costa e irán a pescar al mar. Se reproduce en Escocia, mar Báltico, norte de Rusia y Siberia. Son aves migradoras que inviernan generalmente en la costa, sobre el agua. El área de invernada es fundamentalmente el mar Báltico, mar Negro y el Mediterráneo, si bien también se observan en costas gallegas. En nuestra costa es un migrante invernal no muy abundante y esporádicamente veraneante; es también migrante postnupcial y prenupcial. Suele verse solitario generalmente, y a veces en parejas o grupos de hasta unos 15 individuos de manera irregular a partir de noviembre-diciembre; si bien han sido observadas en rías como la de Villaviciosa y la del Eo, lo normal es observarlas en el mar. La población media anual en nuestras costas se estima en 100-150 ejemplares, frecuente en costas cantábricas y atlánticas y muy raro en el Mediterráneo. En sus zonas de cría construye un nido de hojas, hierbas, musgos o vegetación acuática cerca del agua; es construido por ambos sexos generalmente año tras año en la misma zona; se depositan en él entre 1 y 3 huevos, que son incubados por ambos padres durante casi un mes. Los pollos son alimentados por los padres durante unas 8 semanas, y al final de la semana 11 ya son capaces de nadar y conseguir su propia comida, siendo totalmente independientes al llegar la época de migración. Puede llegar a vivir entre 15 y 30 años.

Estacionalidad

Distribución

Hemisferio norte, desde la zona templada a la ártica.

Localidades

Amenazas, protección y conservación

Especie protegida, incluida en el anexo II del R.D. 439/90 y en el I de la Directiva Aves.

Bibliografía y más información

- Enciclopedia de las Aves de España

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