Ficus carica L.

Clasificación y nomenclatura

Plantas cultivadas y asilvestradas

Publicación original

Ficus carica L., Sp. Pl. 1059 (1753)

Ind. loc.

Habitat in Europa australi, Asia

Descripción de Ficus carica

La higuera es un arbusto o pequeño árbol de hasta 5 m de altura, con un tronco tortuoso de corteza lisa, grisácea, muy ramificado, con ramas extendidas, patentes, hojosas en el extremo pero desnudas en el resto y con las cicatrices de las hojas caídas. Las ramillas son pubescentes, pardo verdosas, y los brotes verdosos y ásperos. Tiene un jugo acre lechoso.

Las hojas, con un limbo de hasta 35 x 28 cm, son de suborbiculares a ovadas, con 3 - 5 lóbulos, palmeados, en ocasiones apenas divididas, con la base truncada o cordada, con el haz verde oscuro, áspero y peloso, y con el envés glaucescente y también peloso; los lóbulos son ovados, con el ápice obtuso, el margen ondulado - crenado; tienen un peciolo de hasta 6 cm, peloso o pulverulento.

Las flores se reúnen en un receptáculo subgloboso o piriforme. Las flores masculinas, situadas entorno al ostiolo del receptáculo, tienen un perianto de 3 piezas y los estambres tienen los filamentos más largos que el perianto. Las flores femeninas tienen el perianto formado por 5 piezas y son de dos tipos: unas, fértiles, tienen el estilo largo, longistilas, de hasta 0.7 mm, y otras, estériles, tienen el estilo corto, brevistilas, y se caracterizar por formar una agalla al ser picadas por un himenóptero (Bastophaga grossorum).

Los frutos, aquenios, se disponen en una infrutescencia, el higo, un sicono de 5 - 8 cm de longitud,subglboso o piriforme, glabro, de color verde, más o menos amarillento o purpúreo, carnoso, suculento y dulce.

Florece de mayo a octubre.

Hábitat y ecología de Ficus carica

La higuera ha sido cultivada desde antiguo y se asilvestra en zonas secas y soleadas, con el suelo fresco y profundo y también en zonas rocosas, desde el nivel del mar a los 1700 m de altitud.

Tipo biológico

Fanerófito.

Relaciones con otras especies

Hongos asociados: 1 especies de hongos relacionadas.

Distribución de Ficus carica

Dada su expansión por cultivo, es difícil conocer exactamente su área de distribución; sin embargo, se cree que es nativa del sur de la Península y otros países mediterráneos. Hoy día está naturalizada en el sur de Europa, el norte de África y alcanza el NO de India. En la Península aparece en todo el territorio.

Mapa de distribución

Localidades

Curiosidades

Hay una clara diferenciación entre individuos funcionalmente femeninos, que tienen femeninas longistilas (higuera o higos de Esmirna) y otros funcionalmente masculinos, los que tienen flores masculinas y femeninas brevistilas (cabrahígos o higos de Capri). Esto es debido a la simbiosis que presenta la higuera con himenópteros del género Blastophaga que realiza su puesta en flores femeninas.
Una avispa hembra, con alas, penetra en un higo de Capri sin madurar por su ostiolo y deposita sus huevos en las flores pistiladas, que en este caso tienen el estilo corto y permite al oviscapto de la hembra alcanzar el ovario de la flor. Al madurar el higo las flores masculinas también maduran, pero las femeninas, que tienen la puesta, se transforman en una agalla que tendrá una avispa en el interior; si es un macho, no alado, sale de la agalla y busca otra que tenga una hembra en el mismo higo, perfora la pared de la agalla, la fecunda y muere; si es una hembra, al salir para buscar otro higo, roza las flores masculinas que están rodeando el ostiolo y llena su abdomen de polen. Cuando esta hembra se introduce en un higo de un individuo femenino o higo de Esmirna, las flores que encuentra son longistilas y no alcanza para realizar la puesta en el ovario, pero por el contrario, al ir recorriendo el interior, va dejando el polen en los estilos de las flores, fecundándolas. Esto se conoce como caprificación, y muchas veces se cuelgan ramas de cabrahígos en higueras cultivadas para favorecer su fecundación.
A finales de otoño los higos están completamente maduros. Las brevas son los higos desarrollados por partenogénesis en el extremo de las ramas en primavera y verano.
Su madera es esponjosa, blanda, de color blanco amarillento o grisáceo; se pudre rápidamente con la humedad y es mediocre combustible.

Usos medicinales

Digestivos-incluidos-enzimas, Emolientes-y-protectores, Estomatologicos, Expectorantes, Laxantes, Nutritivos-generales

Indicaciones

Una decocción de las hojas es estomáquica. El látex del tallo se usa contra las verrugas y tiene efecto analgésico contra picaduras de insectos y mordeduras. El fruto es algo laxante, digestivo y pectoral. Los higos inmaduros son galactogogos y tónicos, y tostados emolinentes.

Botánica oculta

Con las hojas de la higuera se coronaba a Saturno y entre los romanos era un árbol sagrado. Los griegos la dedicaron a Mercurio, los espartanos a Baco y en la India se consagraba a Vishnu. Una rama de higuera era capaz de calmar la furia de los toros si era recolectada de una forma especial. En la psicomancia era posible realizar adivinaciones con sus hojas; si se escribía una pregunta en una hoja, era posible conocer su respuesta dependiendo del tiempo que la hoja tardaba en secar. El fruto blanco pertenece a Júpiter y Venus, y el negro a Saturno. Su signo zodiacal es Acuario.

Propiedades nutricionales

El fruto es dulce y suculento.

Bibliografía y más información

- Castroviejo Bolibar, Santiago & al. (eds.). Flora iberica. [...] Vol. III. Plumbaginaceae (partim)-Capparaceae [2.ª ed.], 2005.

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