Fecampia erythrocephala

Descripción de Fecampia erythrocephala

El cuerpo de Fecampia es alargado, cilíndrico y cambia de forma muy rápidamente. Sus dimensiones son aproximadamente de 5 a 12 mm de longitud y de 1 a 2 mm de diámetro. El color de los ejemplares muy jóvenes (longitud < 5 mm) es más o menos lechoso y translúcido. Posteriormente, a medida que crecen, se vuelven blancos y opacos, y los especímenes maduros presentan un tono rosado pálido. La extremidad anterior es llamativa por su color rojo brillante. No tienen ojos ni boca, pero hay una abertura posterior en la pared del cuerpo.

En sección transversal, el gusano plano parece un saco con una cavidad central y un gonoporo posterior. La pared del cuerpo, que forma este saco, está compuesta por la epidermis, músculos y un parénquima cortical. Este parénquima contiene dos glándulas genitales y, en la parte delantera, el cerebro, opuesto al gonoporo.

La epidermis es una capa única. Las células son alargadas y, aparentemente, más o menos desiguales, con una longitud de 15-20 µm. Las paredes alargadas de las células no parecen ser continuas en la parte superior, de modo que la epidermis a menudo parece estar formada por mechones o células irregulares y desconectadas que descansan sobre la membrana basal. La superficie externa de las células está cubierta de cilios largos. Los núcleos son ovalados, regulares y claros, con un nucléolo distintivo, y se encuentran cerca de la base o en el centro del soma. Se pueden observar gotas de moco, producidas por las glándulas subepidérmicas, que atraviesan las células epidérmicas hacia la superficie externa. En algunos especímenes, especialmente en los gusanos planos jóvenes, numerosas grandes extrusiones citoplasmáticas claras sobresalen en ciertos lugares entre los cilios. Estas estructuras son ovoides y tienen un centro denso y granular. Algunas de las extrusiones más grandes son pediculadas y similares a células. No se han detectado rabditas con el microscopio óptico, aunque, en algunos parásitos, se observaron pequeños depósitos pigmentados oscuros en la parte superior de la epidermis. Estos están dispuestos de manera irregular, pero se encuentran principalmente en la parte anterior. Es posible que sean artefactos o depósitos de pigmento.

Debajo de la membrana basal, que es delgada, los músculos forman dos capas distintas: la capa externa consta de fibras circulares y la capa interna de fibras longitudinales. Estos músculos están bien desarrollados y son fácilmente visibles en la región anterior.

El parénquima está compuesto por regiones corticales y profundas, que evolucionan en relación con la edad y la madurez sexual del gusano plano. En los animales jóvenes (de 2 a 5 mm de longitud), todo el parénquima es un mosaico más bien delgado de pequeñas células indiferenciadas (10 µm). Estas células forman capas regulares en las que los núcleos están dispuestos en filas radiales. Más adelante, cuando la pared del cuerpo se engrosa, las células del mesénquima se agrandan y se vuelven piriformes. En una etapa más avanzada, se pueden distinguir dos tipos de glándulas unicelulares. Un tipo consiste en células que contienen gránulos gruesos de moco refringente o cianófilo, mientras que el otro contiene un abundante contenido fino, similar a un fluido. Este producto se colorea intensamente con tintes ácido-róseos. Las células de ambos tipos están entremezcladas, densamente compactadas y dispuestas radialmente a lo largo de todo el gusano, con sus somas hinchados orientados hacia la cavidad central y sus largos cuellos extendiéndose hacia la epidermis. Sin embargo, en la región anterior, las glándulas refringentes o cianófilas son más numerosas, principalmente alrededor del cerebro. También se pueden observar algunas glándulas teñidas de naranja (Azan) en esta región. En las células glandulares, el núcleo redondo es visible y está situado en la base o en el centro del soma. Por un tiempo, es posible notar, cerca de los músculos y entre los largos cuellos de estas glándulas, algunas filas radiales de células indiferenciadas, pero estas no persisten por mucho tiempo. Otro tipo de célula llamativo se puede observar cerca de la epidermis. Consiste en células grandes (40-50 µm), uniformemente espaciadas y fusiformes. Contrasta fuertemente con las glándulas unicelulares debido a su citoplasma claro, que solo muestra una débil afinidad por los tintes cianófilos. Estas células tienen una salida a la superficie que no es muy distintiva. En la pared del cuerpo juvenil, es posible observar células piriformes que aparecen entre las glándulas unicelulares durante la diferenciación celular. Estas son las células primordiales del vitelo. A medida que se agrandan, su citoplasma reticular se carga intensamente con grandes gránulos que ocultan el núcleo. Al mismo tiempo, se hunden más profundamente en el parénquima y forman las capas internas cercanas a la cavidad central. De hecho, las células del vitelo son los únicos elementos de la región interna y se desarrollan simultáneamente con la reducción de la cavidad axial.

En las Fecampia jóvenes, la cavidad axial es muy grande y está llena de un coagulado que contiene algunas células libres, probablemente hemocitos. En la región posterior, la cavidad se comunica con el exterior a través de una apertura. Más tarde, parece que la cavidad axial está revestida por un tejido reticulado con células grandes y que no se tiñen. Estas células, que bordean las células del vitelo, forman grandes lóbulos que flotan en la cavidad. Sus núcleos son especialmente voluminosos y poseen un nucléolo prominente. En la parte posterior de la cavidad, estas células están bien desarrolladas y pueden unirse en una red reticulada con grandes mallas. Progresivamente, a medida que el tejido del vitelo se desarrolla, la cavidad axial se reduce y este revestimiento desaparece. Además, el crecimiento de las células del mesénquima alrededor de la abertura, su diferenciación y la convergencia de las células del vitelo en esta región contribuyen a cerrar la cavidad axial y aislar el poro. Sin embargo, en el hospedador, la desaparición de esta cavidad axial nunca se completa.

El cerebro es un ganglio cerebral bilobulado ubicado en el parénquima de la región anterior. Consiste en una masa de axones rodeada de pequeñas neuronas. Dos cordones cortos y gruesos se extienden desde el cerebro a cada lado (Fig. 17). Uno se dirige hacia las regiones lateral y posterior del cuerpo y se divide rápidamente en fibras que no se pueden seguir lejos del cerebro, pero que probablemente forman un plexo muy fino en el tejido muscular. De hecho, Fecampia es muy sensible al contacto y reacciona de inmediato. El otro cordón nervioso es anterior y se conecta con un grupo de células ubicado justo debajo de la epidermis. En un gusano pequeño (2 mm), se observaron dos protuberancias con un mechón de pelos finos y estriados en esta región. En su base, se encontraron dos manchas circulares teñidas de rojo con azán, rodeadas de un halo claro, que contrastaban con las células epiteliales. Es posible que exista una relación entre los grupos de células sensoriales anteriores y estas estructuras, que desaparecen completamente en los especímenes más viejos.

El sistema reproductor está compuesto por gónadas hermafroditas emparejadas, un único útero con dos conductos vitelinos (ovo-viteloductos), además del tejido vitelino difuso.

En los ejemplares jóvenes, la cavidad axial se comunica con el exterior a través de una apertura posterior. Un grupo de células del mesénquima alrededor de esta apertura no se diferencian en células piriformes. Estas células son poliédricas y, al principio, están densamente agrupadas. Forman un manto alrededor del pequeño conducto que conecta el poro con la cavidad axial. El conducto está revestido por epitelio y probablemente por músculos. A medida que estas células del mesénquima crecen, el conducto pierde su conexión con la cavidad axial. Este se dilata y se convierte en una pequeña vesícula cerrada, el útero, también revestido de epitelio. La separación entre el útero y la cavidad axial se vuelve más gruesa con el desarrollo de las células del vitelo y las glándulas subepidérmicas.

Dos conductos cortos, llamados conductos vitelinos o viteloductos, también revestidos por epitelio, parten del útero a través del parénquima de la región posterior, donde terminan en la superficie de un pequeño embudo. Más adelante, una constricción divide el útero en dos vesículas, una superior y otra inferior.

Las gónadas emparejadas están situadas lateralmente y se extienden desde la región posterior hacia adelante, ocupando aproximadamente dos tercios de la longitud del cuerpo en especímenes grandes. Están cerca de la periferia y se insertan en el parénquima cortical a cada lado de la cavidad axial. No hay una membrana que las separe de las células circundantes, pero numerosas fibras (musculares y/o nerviosas) las atraviesan y se unen en la pared del útero.

Las gónadas se diferencian muy temprano en las zonas postero-laterales de la pared del cuerpo, a partir de células que contrastan con las células radiales del mesénquima debido a su núcleo. En estas células, el núcleo presenta una red visible de filamentos de cromatina. Durante sus divisiones, se pueden identificar dos líneas celulares. Una línea, caracterizada por el tamaño y la coloración clara del núcleo, produce ovocitos: células grandes cuyo núcleo redondeado contiene dos nucléolos. La otra línea consiste en células más pequeñas, con núcleos ovalados que muestran filamentos densos de cromatina. Estas células son espermatocitos. En los animales inmaduros, los elementos masculinos y femeninos están mezclados, y no es posible detectar diferencias en su distribución dentro de las gónadas.

Las gónadas están maduras cuando están presentes los espermatozoides, que se reconocen por su cabeza alargada, gruesa y densa, y su largo flagelo en forma de hilo. Los espermatozoides suelen acumularse en algunas partes de la glándula y se alinean paralelos al eje longitudinal del cuerpo. Por esta razón, en secciones longitudinales, parecen haces de filamentos entre los ovocitos. En la parte posterior de la gónada, las células se agrupan y forman una hebra que se une al viteloducto. Debido a esto, la porción inferior del conducto vitelino que lleva al útero puede considerarse como un ovoviteloducto.

El crecimiento y la madurez de F. erythrocephala tienen lugar en el hospedador, del cual extrae nutrientes por ósmosis a través de la epidermis. En cierto momento, el turbelario sale a través de la cámara branquial, independientemente de la etapa de muda del hospedador. En ocasiones, este evento induce la muerte del camarón, principalmente después de la ecdisis, aunque también se ha observado que el camarón recoge al parásito y se lo come.

En el agua, el gusano necesita una superficie sólida para moverse mediante movimientos peristálticos y, después de 1-4 días de vida libre, se asienta sobre una piedra o directamente en el fondo del recipiente. Entonces comienza la secreción del quiste o capullo. El moco se excreta desde las glándulas eritrofílicas a través del epitelio y forma hilos fluidos. Estos hilos se coagulan al entrar en contacto con el agua de mar y se vuelven gruesos y brillantes, como pequeñas varillas de vidrio fino. Forman un fieltro suelto que se contrae al endurecerse. Dentro del primer envoltorio mucoso, el gusano gira y se encoge, depositando varias capas (aproximadamente 5). Cuando se corta, estas capas aparecen homogéneas, pero se pueden distinguir entre sí. Esta secreción dura unos 3 días, y durante este tiempo el capullo es una masa lechosa, informe y lanosa. Después de una semana, esta masa se transforma en un capullo laginiforme, blanquecino, de unos 5-7 mm de tamaño. Este capullo duro se adhiere firmemente al sustrato por su extremo delgado.

Vídeos descriptivos de Fecampia erythrocephala