Dama dama (Linnaeus, 1758)

Clasificación y nomenclatura

Descripción

El gamo es un animal fácil de identificar por su cornamenta aplanada. Su pelaje de verano tiene un fondo pardo, ligeramente rojizo, con numerosas motas blancas; en los flancos, cerca de la zona ventral, estas manchas se hacen más largas y se unen entre ellas, formando una banda blanca longitudinal; en el dorso tienen una lista sepia que se hace más oscura en la cola; la cabeza no tiene manchas y el vientre y la parte interna de las patas es blanca. En invierno la coloración se oscurece y las manchas blancas desaparecen. El escudo anal consta de una mancha blanca limitada en los laterales por una línea vertical negra que está dividida por la parte superior negra de la cola, que es blanca en la parte ventral. Existe un dimorfismo sexual muy acusado, ya que tan sólo los machos presentan la cornamenta, unas astas inclinadas hacia atrás, sujetas por pedúnculos cortos, con tres candiles y una palma ancha; se muda anualmente a finales de invierno y se regenera en primavera cubierta de una pelusilla que cae durante el verano. Un adulto mide 130 - 160 cm de longitud, 85 - 110 cm de alzada, la cola mide de 16 a 19 cm, el peso del macho es de 80 - 85 kg y de la hembra de 30 - 50 kg. La fórmula dentaria es 0.0.3.3/3.1.3.3. Las cuernas miden 70 - 80 cm, la pala 36 - 37 cm de longitud y el acho de la pala es de 14 - 15 cm.

Hábitat y ecología

El gamo vive por lo general en zonas de abundante vegetación, montañosas, en zonas tupidas y con abundancia de agua. Tiene costumbres nocturnas, y es durante el crepúsculo cuando se dedica a buscar alimento, exclusivamente hierbas asociadas a praderas, en claros o bordes de bosques o cerca de ríos y arroyos, pero también algunas bayas y hojas. Al asustarlo, salta sobre sus cuatro patas y al huir su color se yergue hasta que el peligro desaparece.
El gamo es polígamo y el celo tiene lugar a principios de otoño; los machos marcan el territorio, compiten con otros machos y al igual que los ciervos tienen berreas y peleas; su sonido se conoce como ronca. La gestación dura ocho meses y se pare una cría en primavera, que se mantiene oculta los primeros días y es visitada por la madre para alimentarla.
El gamo no es territorial, excepto a veces durante el celo), y machos y hembras suelen vivir separados; el grupo de hembras está formado por madres y crías y en ocasiones las nacidas del año anterior; el grupo de machos está formado por los machos adultos que pueden estar acompañados de machos subadultos y juveniles. Durante el celo, el macho entra en el grupo de hembras formándose un grupo mixto de varias hembras y un macho que puede estar rodeado de otros inferiores jerárquicamente a él.
El gamo es depredado por lobos (Canis lupus), pero hoy día sólo el lince ibérico (Lynx pardinus) ataca crías y hembras. Para evitar los ataques, las hembras se aíslan antes del parto e ingiere la placenta y primeras heces de la cría para pasar desapercibidas.

Distribución

Inicialmente presente en la Europa Mediterránea casi llega a desaparecer tras la última glaciación, pero rápidamente se extendió por toda Europa. En España se introdujo en la antigüedad. En la región cantábrica se extinguió en el siglo XIX pero 11 ejemplares se reintrodujeron en los concejos de Nava y Piloña en el año 1955; hoy día su número es aceptable y es posible verlo en los montes del Sueve, Amieva, Sobrescobio y Ponga.

Lista de localidades

Bibliografía y más información

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