Cynomorium coccineum L.

Clasificación y nomenclatura

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Descripción de Cynomorium coccineum

Planta perenne, con una raíz muy modificada, tuberiforme, de hasta 6(10) x 1,5-3 cm, rugosa, simple o más o menos ramificada, provista de numerosos haustorios filiformes. Tallo (3)5-15(25) x 1-3 cm, cilíndrico, simple, áspero, folioso sobre todo en la base.

Hojas de 5-6 x c. 4 mm, escuamiformes, esparcidas, ovadoacuminadas, con el borde irregularmente dentado.

Inflorescencia 5-10(19) x 2-3(7) cm, mazuda, rojiza, formada por centenares de flores, principalmente unisexuales; brácteas de 2-3(5) mm, espatuladas o peltadas, irregularmente dentadas apicalmente, caducas.
Tépalos de las flores masculinas 4-6, de c. 4 mm, espatulados u obcónico-piramidales; los de las femeninas y hermafroditas (1)3-5(8), de 1-4 mm, linear-espatulados, rugosos y rojizos en el ápice.
Estambre de las flores masculinas con filamento de c. 6 mm, provisto de una pieza canaliculada rojiza en la base (rudimento de ovario); el de las hermafroditas, más corto, inserto en el ovario; anteras de c. 1,2 mm; polen amarillo, muy abundante.
Ovario 1-2 mm, fusiforme, sentado o estipitado, finamente rugoso; estilo c. 3 mm, algo curvado, caduco.

Fruto c. 1 mm, más o menos brillante. Semilla c. 1 mm, esférica, con el endosperma muy endurecido.

Florece de febrero a mayo.

Hábitat y ecología de Cynomorium coccineum

Parasita la raíz de diversos géneros de Chenopodiaceae, como Suaeda, Atriplex, Halimione, Salsola, más Frankenia, Inula, Tamarix y otras especies halófilas; en saladares y suelos arenosos; 0-500(700) m.

Tipo biológico

Geófito.

Estacionalidad

Distribución de Cynomorium coccineum

Península Ibérica, Baleares, Italia, Córcega, Cerdeña, Sicilia, Malta, Canarias, N de África -desde Mauritania hasta el Sinaí, y en Somalia-, Israel, Arabia Saudí, Irán y Afganistán. Mitad S de la Península, sobre todo en zonas litorales, Baleares (Pitiusas).

Localidades

Curiosidades

Se cree endémica de una zona de la isla de Malta, y hasta épocas relativamente recientes no estaba extendida por toda la isla sino que tan sólo crecía en un lugar muy concreto denominado la Roca del General, una gran formación rocosa de unos 60 m de altura sobre el nivel del mar cuya parte superior forma una mesa. Actualmente se puede encontrar en otras regiones y países, incluso en España.

Durante la edad media se le atribuían poderes mágicos y curativos siendo muy apreciadas por los Caballeros de la Orden de Malta, con la que combatían disfunciones sexuales, disentería y otras enfermedades. La roca Fungus donde crecía en la edad media era fuertemente custodiada para evitar su rapiña, se sabe que el gran maestre portugués de esta orden Manoel Pinto de Fonseca situó una guardia permanente en sus alrededores ordenando además afilar y limar sus salientes y promontorios para dificultar su escalada. La especie estuvo a punto de extinguirse hasta el punto de que en el año 1800 se prohibió su recolección para evitar su desaparición.

Bibliografía y más información

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