Cotesia glomerata (Linnaeus, 1758)

Descripción de Cotesia glomerata

Avispa de unos 3 a 7 mm. de longitud, de color oscuro, con aspecto de hormigas voladoras o pequeñas moscas. Tienen dos pares de alas, las anteriores presentan una mancha oscura en su borde y son más largas que las posteriores. Boca masticadora. Las antenas miden un par de milímetros de largo, y están curvadas (y no acodadas) hacia arriba. El abdomen de la hembra se prolonga en una extensión curvada hacia abajo -el ovipositor- con la que pone los huevos.

Vídeo descriptivo de Cotesia glomerata

Hábitat y ecología de Cotesia glomerata

Vive en los mismos biotopos en donde habitan sus hospedadores. Puede parasitar una amplia gama de especies de mariposas Pieris como hospedadoras, pero la mariposa blanca grande (Pieris brassicae) y la mariposa blanca pequeña (Pieris rapae) son las hospedadoras principales. Los adultos se alimentan de néctar.

Tiene un modo complejo de determinación del sexo. Los machos se desarrollan a partir de huevos no fertilizados (partenogénesis arrenototica), en tanto que los óvulos fecundados sufren dos caminos: si portan alelos diferentes en la sección del cromosoma que determina el sexo se desarrollan en hembras, en tanto que si son homocigotas se desarrollan como machos; o sea que tiene dos tipos de machos, unos haploides y otros diploide, produciendo ambos tipos la misma descendencia.

Los adultos nada más salir de sus capullos se aparean y las hembras ponen los huevos en el interior de orugas de mariposa, preferentemente en el primer estadio larvario, pero si es necesario, atacan orugas hasta el tercer estadio con preferencia decreciente, ya que las orugas más viejas se defienden con movimientos violentos y también secretan un fluido defensivo. Depositan en cada oruga de 20 a 60 huevos, y una hembra pone alrededor de 150 a 200 a lo largo de su vida. Las larvas de Cotesia devoran la oruga hospedadora por su interior (se alimentan primero de hemolinfa y de los tejidos no esenciales de la oruga, pero para completar su desarrollo acaban devorándola por completo) y pasan por tres estadios larvarios, emergiendo de ella después de unos 15 a 20 días. Cuando emergen las larvas, la oruga está letárgica y no responde a las perturbaciones. Las larvas de avispa parásita mudan su piel cuando emergen al tercer estadio larval y dejan su piel larvaria en la herida de salida para que cierre la herida. Se convierten en crisálidas justo al lado de la oruga. La oruga a menudo incluso teje una red protectora sobre los capullos de su parásito. Es posible que pueda seguir viviendo durante algún tiempo (días o semanas), pero ya no puede completar su ciclo de vida y, en cambio, permanece cerca de las pupas del parásito. Si se la molesta allí, reacciona moviendo violentamente la cabeza hacia adelante y hacia atrás, defendiendo así a las larvas de avispa de los depredadores. Los capullos de la avispa tienen un llamativo color amarillo limón a naranja. El reposo pupal dura de 7 a 11 días hasta que eclosionan los imagos. El ciclo de vida, desde huevo a adulto, es de aproximadamente 22 a 30 días, dependiendo de la temperatura. La esperanza de vida de los adultos es como máximo de unos 30 días.

Dependiendo de la estación y de la especie huésped, Cotesia glomerata pasa el invierno como una larva vieja lista para convertirse en pupa (“prepupa”) en el capullo de pupa o como larva dentro de la oruga hospedadora.

Aunque especie parasitoide, ésta tiene sus propios parasitoides que ponen sus huevos en oruga de la mariposa; sin embargo, la larva que nace no ataca a la oruga de la mariposa sino que busca luego la larva parasitoide, la penetra y se desarrolla en ella. Sus hiperparasitoides son Mesochorus gemellus, Gelis agilis (Ichneumonidae ) y Tetrastichus sinope (Eulophidae ). Lysibia nanus parasita a las Cotesia en la etapa prepupal, es decir, poco tiempo después de que las larvas hayan tejido un capullo en el que pupar.

Relaciones con otras especies

Insectos asociados

Insectos asociados: 1 especies de insectos relacionadas.

Insecto	Fotografía	Parte atacada	Fase del ciclo	Nº de huéspedes	Tipo de huesped	¿Impacto significativo?	Actividad
Pieris brassicae

Plantas asociadas

Plantas asociadas: 1 especies de plantas relacionadas.

Planta	Fotografía	Parte atacada	Fase del ciclo	Nº de huéspedes	Tipo de huesped	¿Impacto significativo?	Actividad
Pieris brassicae