Chroicocephalus philadelphia

Descripción de Chroicocephalus philadelphia

Gaviota con una longitud de 28–30 cm y envergadura de 75–90 cm. Es como una gaviota reidora en miniatura, solo ligeramente mayor que la gaviota enana. El tamaño pequeño, el pico negro, las patas pálidas y la superficie blanquecina y translúcida de la mano, con un fino borde posterior negro como en los charranes del género Sterna, son rasgos diagnósticos.

El pico es en forma de espina; en los machos con el pico más largo parece largo y esbelto, pero en las hembras es corto y fino como en la gaviota enana. Las partes superiores se parecen a las de la reidora, pero son de un gris algo más oscuro, con cuello y costados del pecho grises que se funden con el gris del dorso.

La reidora de mayor tamaño tiene el pico naranja a rojo con la punta negra, patas rojo oscuro o anaranjadas y una superficie mucho más oscura en las primarias internas; solo en aves muy gastadas las zonas oscuras se reducen a estrías, pero nunca llegan a parecer tan extensamente translúcidas como en la gaviota de Bonaparte. La parte posterior del cuello y los costados del pecho son blancos o de gris muy pálido, nunca del mismo tono que el manto.

Una gaviota de Bonaparte posada recuerda a una gaviota enana de alas largas. La proyección de las puntas de las alas más allá de la cola es similar a la longitud del pico (más corta en la gaviota enana). Las patas pálidas son por lo general más cortas que en la reidora, de modo que suele verse solo el tarso (en la reidora también se ve la tibia).

Cuando nada, la gaviota de Bonaparte a menudo alarga el cuello creando un aspecto similar al de un falaropo, acentuado por los rápidos movimientos mientras nada. El vuelo es más ligero, más grácil y con batidos más rápidos que en la reidora, y se acerca más al de la gaviota enana y los charranes del género Chlidonias, en gran parte debido al menor peso de la gaviota de Bonaparte. Se alimenta como la reidora, pero también realiza cortas inmersiones hacia la superficie como la gaviota enana o los Chlidonias, aunque es menos flotante. Planea con frecuencia sobre un mismo punto para tomar alimento del agua y puede lanzarse sobre peces pequeños. A menudo forma bandos densos de alimentación que recuerdan a los de los charranes.

Adulto

Las partes superiores del adulto son de gris oscuro, más que en la reidora, con un contraste más acusado con el borde delantero blanco del ala anterior. Visto desde abajo, las primarias internas tienen un ligero tinte gris, pero no lo suficiente como para crear un contraste fuerte con las externas blancas ni alterar la impresión de ala totalmente translúcida. Las patas son de naranja-rojo a rosadas, más brillantes en verano.

La capucha es negro tizón y se extiende más hacia abajo por la nuca que la capucha marrón chocolate de la reidora; el pico negro y los párpados blancos más anchos contribuyen a diferenciar aún más su aspecto.

En invierno, la cabeza es similar a la de la reidora, pero en general más blanca, con una mancha auricular negra más aislada y a menudo mayor. Algunas aves muestran tenues sombras grises en la coronilla y la nuca, como la reidora. La nuca gris llega a menudo a los lados del cuello y del pecho y aísla la cabeza blanca del resto del cuerpo, a veces recordando al aspecto invernal de la gaviota de Ross. El pico es negro y las patas de color carne rosado.

Juvenil

El juvenil es similar al de la reidora, pero el ala presenta un contraste más marcado entre zonas negras y pálidas, con un borde posterior del ala muy oscuro frente al gris pálido del centro del ala. La barra carpiana es más oscura pero generalmente más estrecha que en la reidora.

La cabeza y las partes superiores están marcadas de pardo grisáceo (no de pardo rojizo), a menudo con una llamativa “caperuza de gaviota enana” oscura y mancha auricular oscura. La parte superior del ala es clara con rebordes oscuros a lo largo del borde posterior; el borde posterior completo del ala es pardo negruzco, en fuerte contraste con la parte media gris pálida. De dos a cinco primarias externas tienen las redes externas oscuras, formando una estrecha pero completa línea oscura alrededor de la punta blanca del ala. Las primarias tienen las bases blancas en las plumas externas, que se vuelven más grises en las internas, concordando con las coberteras secundarias. Las coberteras primarias externas muestran marcas oscuras como estrías o goterones que compensan el borde delantero oscuro de la red externa.

La parte inferior del ala es blanca, con un borde posterior negro completo pero estrecho. Las patas son de color carne pálido. Desde finales del verano muda a primer invierno.

Primer invierno

En primer invierno, la cabeza y el cuerpo se parecen a los del adulto, pero conserva ala y cola juveniles. A finales de la primavera o principios del verano del segundo año natural, las grandes coberteras suelen ser muy pálidas y la translucidez del ala inferior es más evidente. El aspecto general es pálido en primer verano; la mayoría muestran una cabeza más o menos invernal y solo un pequeño porcentaje llega a desarrollar una capucha estival completa.

Primer verano

En primer verano la mayoría de las aves retienen una cabeza parecida a la invernal; menos del cinco por ciento desarrolla una capucha adulta aunque apagada, de tono negruzco. Pueden mostrar nuca y lados del pecho grises. Las alas se parecen a las del juvenil antes de la muda otoñal, pero desde mayo la parte media del ala se blanquea y la barra carpiana y las secundarias adquieren tonos pardos.

Segundo año

En segundo año es similar al adulto, pero un porcentaje mayor que en la reidora conserva trazos de inmadurez, sobre todo en las marcas de las coberteras primarias mayores, la estría oscura en el borde exterior de la décima primaria y débiles marcas oscuras en cola y secundarias. Algunas aves, incluso en plumaje aparentemente adulto, muestran finas estrías oscuras en hasta cuatro coberteras primarias mayores, lo que indica que este carácter puede estar presente en edades más avanzadas o ser el único rasgo inmaduro en un avanzado segundo invierno.

Muda

En todas las edades la muda es, por lo general, de dos a tres semanas más tardía que en la reidora, sobre todo en las poblaciones orientales.

El adulto adquiere el plumaje de invierno mediante una muda completa entre julio y octubre o noviembre. La cabeza y el cuerpo se mudan en julio-agosto, empezando por barbilla, garganta y frente; la mayoría aún conserva la capucha completa a finales de julio y entre el 50 y el 100 % de la capucha a mediados de agosto. Rara vez la capucha se mantiene hasta noviembre-diciembre. Las primarias 1-2 se mudan a comienzos de julio, las 4-6 a mediados de agosto y las 8-9 a mediados de septiembre. La muda primaria suele completarse a finales de septiembre, aunque algunas aves siguen creciendo la P10 en noviembre.

El adulto adquiere el plumaje de verano mediante una muda parcial que afecta a cabeza y cuerpo entre enero y mayo.

Descripción detallada del adulto

En el adulto, el manto, las escapulares, las terciarias y las coberteras superiores del ala son de gris medio, más oscuro que en la reidora. Las plumas de vuelo son gris pálido; las puntas negras de las primarias de la 3 (4) a la 10 crean un borde posterior negro en el ala externa. La punta negra de la P10 mide 11–55 mm, la de las P9–6 entre 18–45 mm, más ancha en las P6–7. Las P8–10 son por lo demás blancas; la P10 (9) presenta estrechos bordes oscuros en la red externa (en la P9 la oscuridad se restringe a una estría negra a mitad de la pluma antes de la punta negra). Las P1–7 tienen bases grises; la P7 con la red externa blanca. En las P1–6 (7–8) el negro de la punta se restringe a una sola red, a menudo solo a la interna. Las estrechas puntas blancas de las P1–8 desaparecen con el desgaste y normalmente faltan desde finales de invierno. La P10 tiene punta blanca de 3–6 mm, mayor que en la P9.

Las terciarias presentan flecos blancos. La parte posterior del cuello, la nuca, la cola, las coberteras caudales y las coberteras inferiores del ala son blancas; la cola presenta a veces un ligero tinte gris cerca de la punta distal. El cuerpo inferior suele mostrar un suave tinte rosado, en general más intenso y frecuente que en la reidora, especialmente en verano. El iris es pardo oscuro. El anillo ocular y el pico son negros. La comisura es naranja-roja a rojo coral.

Adulto en verano

De abril a julio-agosto. La capucha es de gris negruzco con medias lunas blancas bien definidas por encima y por debajo del ojo, más anchas en la parte posterior. Suele haber algunos flecos blancos en las plumas, sobre todo en los loreos y la barbilla. Las patas son anaranjadas-rojas.

Adulto en invierno

De julio a marzo. La cabeza es blanca con una mancha auricular negra (a veces como un “segundo ojo” de hasta el doble del tamaño del ojo). Un pequeño punto oscuro por delante del ojo y un tinte gris frecuente en coronilla y nuca, pues las bases de las plumas de la nuca son oscuras. Algunas aves muestran un dibujo cefálico parecido al de la reidora invernal, con dos barras oscuras, una sobre el ojo y otra en la nuca. Los costados del pecho y del cuello son grisáceos, desde gris blanquecino hasta gris claro, del mismo tono que el manto. Las partes inferiores son blancas, a veces con un ligero tinte rosado. El pico puede mostrar algo de rojizo o pardo en la base. Las patas son carne rosado.

Juvenil (descripción detallada)

Desde la salida del nido hasta agosto. La cabeza es blanca con capucha y mancha auricular de pardo negruzco a pardo grisáceo. El manto, las escapulares, la espalda y los costados del pecho son de pardo grisáceo a pardo negruzco con flecos de plumas más pálidos; los bordes de las terciarias y puntas de escapulares son de pardo canela, rara vez ante. Las coberteras marginales son blancas. Las coberteras mayores y medianas son gris pálido, con una barra subterminal pardo pálido y punta blanquecina. Las coberteras menores son pardo negruzco con bases grises, con fresco borde ante a blanquecino. Las coberteras primarias externas son gris pálido con vetas oscuras en el raquis y manchitas oscuras cerca de la punta; a veces cubren toda la red externa. Las medianas presentan a menudo manchas subterminales negras cerca de la punta; las más externas suelen ser negras con el blanco reducido a la punta extrema y la base de la red interna.

Las grandes coberteras primarias internas son de gris medio, sin marcas oscuras. El álula es negruzca. Las primarias presentan puntas negras de 25–30 mm que crean un borde posterior negro en el ala externa; en las P7–10 las puntas negras penetran en las redes externas. Las puntas extremas de las P1–9 son blancas, más anchas en las P1–4. Las P6–10 son blancas y las P1–5 grises. Las secundarias son negruzcas con puntas y flecos pálidos. La cola es blanca con una barra subterminal negra a pardo negruzco de 11–20 mm en las T1. Las T6 y puntas de las demás rectrices son blancas; las T6 a veces tienen redes internas más grises. Las partes inferiores y el ala inferior son blancas; las coberteras primarias inferiores mayores suelen mostrar flecos oscuros. El iris es pardo oscuro. El pico es negro, con la mandíbula inferior generalmente con base más pálida; rara vez la mandíbula inferior es parda (o todo el pico pardo negruzco). La comisura es color carne. Las patas son de carne pálida, rara vez de pardo rojizo oscuro.

Primer invierno (detalle)

De agosto/septiembre a abril. Similar al juvenil, pero cabeza, nuca, costados del pecho, manto, escapulares, espalda y secundarias pasan a ser como en el adulto invernal, a veces con algunas escapulares juveniles conservadas. Las puntas blancas de las primarias se reducen gradualmente por desgaste y a menudo desaparecen a finales de invierno, salvo las más internas. Las partes blandas son como en el juvenil.

Primer verano (detalle)

De febrero a agosto. Similar al primer invierno, pero las marcas negras de la cabeza suelen ser más intensas, sobre todo en coberteras auriculares, parte posterior de la cabeza y alrededor de la base del pico. La mayoría mantiene una cabeza similar a la invernal; menos del cinco por ciento desarrolla una capucha de tipo adulto aunque apagada. Puede aparecer nuca y costados del pecho grisáceos. Las alas son como en el juvenil antes de la muda otoñal, pero desde mayo la parte media se aclara hasta casi blanca y la barra carpiana y las secundarias se vuelven parduscas. Las partes superiores se asemejan al adulto del charrán negro aliblanco Chlidonias leucopterus. La cola es blanca, generalmente con marcas negras en las T4–6 conservadas hasta junio. Las manchas primarias blancas y las puntas de rectrices suelen desaparecer por desgaste. Las partes blandas son como en el primer invierno.

Segundo invierno (detalle)

De agosto a febrero. Similar al adulto invernal, pero con algunas estrías oscuras finas en, como máximo, cuatro grandes coberteras primarias, que a veces se amplían a forma de gota en la punta, sobre todo en las más externas, que pueden ser principalmente negras. Puede mostrar finas marcas oscuras en la cola (en especial cerca de la punta de la red externa de la T6, a veces como barra caudal quebrada) y en las terciarias; estas suelen mostrar una barra secundaria quebrada oscura. Las primarias son como en el adulto, pero en promedio con una punta negra más ancha en las P8–10 (20–25 mm), normalmente con borde negro completo en la red externa de la P10 y borde negro más largo en la red externa de la P9, que suele llegar a la punta negra como en el adulto. También muestra con más frecuencia manchas subterminales negras en las coberteras primarias de la P2–4. Las puntas y bordes de las coberteras primarias mayores inferiores suelen ser oscuros. Algunas aves en plumaje por lo demás adulto muestran aún finas estrías oscuras en hasta cuatro coberteras primarias mayores, lo que indica que este carácter puede estar presente en edades posteriores o ser el único rasgo inmaduro en un avanzado segundo invierno.