Carduelis carduelis Linnaeus, 1758

Clasificación y nomenclatura

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Descripción

El jilguero es un conocido pájaro que mide unos 12 cm de longitud y 21 - 25.5 cm de envergadura. Sus vistosos colores lo hace fácil de identificar, especialmente por el llamativo colorido de su cabeza, donde presenta una careta roja, junto a sendas manchas blacas y negras. Su pico tiene la base ancha, es largo y finaliza en punta. La cola es negra, con el obispillo y el extremo distal blanco; las plumas más externas de la cola pueden tener amplias manchas blancas. En el vuelo se reconoce fácilmente por dos bandas alares amplias de color amarillo dorado.

Los machos y las hembras son similares, si bien los primeros presentan hombros más negruzcos y la careta roja más amplia que las hembras. Además, el plumaje varía con la edad, de forma que antes de mudarlo a finales de verano, los volantones carecen de la coloración descrita en la cabeza, pero mantienen las franjas alares amarillas.

Hábitat y ecología

El jilguero se estable en un gran número de hábitats, siempre que exista una notoria cobertura arbórea y el clima sea suave, por lo que no suele encontrarse por encima de los 1800 m de altitud. Es abundante en los cultivos de olivos, cítricos, dehesas, prados con linderos, cultivos de regadío, pinares,... frecuentando durante el invierno campiñas, áreas cerealistas y parajes ricos en cardos y otras herbáceas, en los que forma grupos con otras aves.

Es un ave granívora, especializada en extraer las semillas de los cardos y otras plantas de la familia de las Compuestas; también se alimenta de yemas de Crucíferas.

Cría unas dos o tres veces al año, desde abril - mayo a agosto. De su familia, es el que más tarde comienza el cortejo, aunque en el sur puede hacerlo a finales de febrero. Construye su nido en las ramas altas de árboles o en arbustos con fibras generalmente de color blanco; el macho ayuda en la construcción a la hembra y la alimenta mientras incuba 4 - 6 huevos blancos o ligeramente azulados, con motas irregulares y especialmente concentrados en el polo ancho. La incubación dura 12 - 14 días, y al finalizar nacen unos polluelos que son capaces de volar a las dos semanas; son alimentados una semana y luego se independizan.

Estacionalidad

Distribución

Aparece en toda Europa, excepto en el norte y centro de Escandinavia. En Asia alcanza Mongolia y Arabia Saudí. Aparece también en el norte de África y penetra hacia el sur por la cuenca del Nilo. Ha sido introducido en las islas atlánticas, como Azores y Madeira, y en América del Sur, Australia y Nueva Zelanda. En la Península aparece en todo el territorio.

Se trata de una especie migratoria parcial. Las poblaciones europeas más norteñas, de Rusia y Escandinavia, se desplazan al sur tras el periodo reproductor, al igual que algunas más meridionales, que viajan hacia zonas mediterráneas. Gracias al anillamiento, se ha podido comprobar que la Península recibe en octubre y noviembre un gran número de jilgueros procedentes o que han pasado por Inglaterra, Suiza, Francia, Alemania, Bélgica,... Una parte continúa el viaje hacia África. En el interior de la Peninsula hay poblaciones sedentarias y migradoras, las cuales cruzan en bandos el estrecho de Gibraltar. El regreso se produce entre febrero y mayo. Las poblaciones locales sólo realizan viajes regionales en busca de alimento.

Localidades

Bibliografía y más información

- Enciclopedia de las Aves de España

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