Branchiomma bombyx

Descripción de Branchiomma bombyx

El cuerpo está formado por 7 a 8 segmentos torácicos y entre 14 y 53 abdominales, alcanzando una longitud máxima de 26 mm y una anchura de hasta 3 mm. Su forma es aplanada dorsoventralmente, estrechándose progresivamente hacia la región abdominal. Presenta un tubo membranoso blando, de tonalidad grisácea o parda, compuesto por mucus proteico, partículas finas de sedimento y fragmentos de conchas y algas.

La corona radiolar está constituida por entre 5 y 20 pares de radiolos, que pueden llegar a medir hasta 12 mm de longitud. Estos radiolos presentan bandas pigmentadas de dos colores distintos, y numerosos pares de ojos compuestos dispuestos a lo largo de toda la corona. En la superficie externa de los radiolos se localizan estilodos de un único tipo (microestilodos), ubicados entre el final de la membrana radiolar y el comienzo de los extremos distales. En ejemplares adultos, los estilodos suelen tener forma palmeada o foliácea y un tono púrpura; en individuos jóvenes, adoptan una morfología digitiforme, especialmente en la región basal de la corona. Las bases de los estilodos están bien separadas de los ojos compuestos, aunque llegan a cubrirlos. La membrana radiolar representa aproximadamente una décima parte de la longitud total de la corona. Los extremos radiolares son cortos o medianos, con anchura prácticamente constante y terminación redondeada. El esqueleto radiolar se organiza en seis filas de células vacuoladas de forma cuadrangular o subcuadrangular.

Los labios dorsales se presentan erguidos, son alargados, con base ancha y punta redondeada. Alcanzan un tercio de la longitud de la corona y poseen un apéndice radiolar dorsal, aunque carecen de apéndice pinular. En cuanto a los labios ventrales, son bajos, con el extremo distal redondeado, y sin apéndices radiolares. Las lamelas paralelas desembocan en dos sacos ventrales bien desarrollados, situados fuera del ámbito de la corona radiolar. El anillo peristomial anterior presenta un lóbulo ventral bajo, de forma triangular y con el extremo distal redondeado. El collar cubre por completo la base de los lóbulos radiolares y del anillo peristomial anterior. Sus márgenes ventrales son más altos que los dorsales, y forman un par de lóbulos bajos, cuadrangulares y con extremos redondeados, separados por una hendidura medial estrecha, sin llegar a solaparse. Los márgenes lateroventrales presentan incisiones profundas, mientras que los márgenes mediodorsales del collar se fusionan a lo largo del surco fecal, dejando entre ellos un espacio muy reducido. En la zona dorsal se desarrollan claramente los bolsillos del collar.

Los segmentos del cuerpo no muestran anillos visibles y son bastante más anchos que largos. El primer segmento corporal puede alcanzar hasta el doble de longitud que los posteriores. Los escudos ventrales son rectangulares, de longitud uniforme, y se conectan directamente en el tórax con los haces uncígeros. También se observan ocelos interramales.

Los notopodios torácicos se proyectan en forma de lóbulos cónicos prominentes. Las sedas del collar están organizadas en dos hileras transversales: la superior con sedas provistas de capuchón estrecho y la inferior con sedas espiniformes. Las notosedas torácicas presentan fascículos dobles, uno superior con sedas de capuchón estrecho y otro inferior con sedas espiniformes cuyo capuchón es el doble de ancho que el eje de la seda. En la región distal, estas sedas alcanzan una longitud entre tres y cuatro veces superior a su anchura máxima.

Los uncinos torácicos son de tipo avicular, con cuello largo y curvado, un pecho bien definido y mango corto. El diente principal no sobresale del pecho, y está acompañado por dos o tres filas de dentículos de tamaño decreciente. No se observan sedas acompañantes.

Los uncinos abdominales son también aviculares, similares en forma a los torácicos, aunque con dentículos todos del mismo tamaño. Los neuropodios abdominales presentan una disposición característica: un fascículo central muy compacto de sedas modificadas con capuchón estrecho, rodeado por una hilera de sedas espiniformes organizadas en forma de C. En el abdomen anterior, estas sedas espiniformes son similares a las torácicas, pero en el abdomen posterior presentan capuchones más estrechos y regiones distales más largas.

El pigidio tiene forma semiesférica y presenta un extremo distal redondeado. Puede contener un número variable de ocelos pigidiales, pero carece de apéndice pigidial.

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