Berberis vulgaris subsp. cantabrica Rivas Mart., T.E. Díaz, Fern.Prieto, Loidi & Penas

Clasificación y nomenclatura

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Descripción de Berberis vulgaris subsp. cantabrica

Planta arbustiva, glabra, de hasta 2 m de altura, con tallos espinosos asurcados; los de un año son amarillentos, floridos, y los de más años grisáceos. Las espinas, que son hojas modificadas, son de color pardo amarillento y son simples o con hasta 5 ramas; la espina central es la mayo, de hasta 30 mm, y las laterales menores, de hasta 25 mm. Las hojas, de 15 - 50 x 7 - 25 mm, son simples, fasciculadas, aparecen en la axila de las espinas y tienen forma elíptica, obovada u oblanceolada, con la base cuneada, sésil o con un corto peciolo de hasta 20 mm, y el margen tiene 8 - 35 dientes en cada lado, aunque en ocasiones es entero o subentero. Las flores aparecen en racimos alargados, de 25 - 50 mm, con entre 9 y 20 flores pedunculadas y bracteadas. Las flores son amarillas y miden entre 4 y6 mm de diámetro; el cáliz tiene 6 sépalos de consistencia petaloidea, dispuestos en dos verticilos: los internos de hasta 4.5 x 2.5 mm, de forma oval y enteros, mientras que los externos son más pequeños. La corola consta de 6 pétalos también dispuestos en dos verticilos, que tienen dos glándulas conspicuas en la base; miden hasta 4 x 2 mm, son oblanceolados, de ápice escotado y más cortos o iguales que los sépalos internos. El androceo está formado por 6 estambres opuestos a los pétalos y el gineceo por un ovario que carece de estilo, y un estigma truncado, persistente en el fruto. El fruto es una baya de 5 - 9 x 3 - 4.5 mm, de forma oblonga, elipsoidal, de color rojo generalmente, generalmente pruinosa, con 2 semillas en el interior. Florece de mayo a julio.

Hábitat y ecología de Berberis vulgaris subsp. cantabrica

Crece en espinares, setos, bosques despejados, en zonas continentales de sustrato calizo pero con influencia atlántica, desde los 300 a los 1800 m de altitud. Florece de mayo a junio. Es característica de comunidades de la subalianza Berberidenion vulgaris (alianza Berberidion vulgaris, orden Prunetallia spinosae, clase Querco - Fagetea), que agrupa a formaciones de agracejos y escuernacabras de distribución alpino - centroeuropea, orocantábrica y pirenaica de óptimo continental y basófilas. Son diferenciales Berberis vulgaris subsp. cantábrica, Ribes alpinum y Rosa pimpinellifolia.

Requerimientos ecológicos

Luz: No soporta la sombra. Temperatura: Calor moderado. Piso montano principalmente. Continentalidad: Continental; soporta grandes variaciones de temperatura. Humedad: Suelos muy secos; indicadora de sequedad. Acidez: Suelos ricos en bases; pH 5.5 - 8; indicadora de alcalinidad. Nitrógeno: Suelos pobres en nitrógeno.

Tipo biológico

Fanerófito.

Hongos asociados

En sus hojas y frutos aparecen los picnidios y ecios de Puccinia graminis.

Estacionalidad

Relaciones con otras especies

Hongos asociados: 6 especies de hongos relacionadas.

Insectos asociados: 3 especies de insectos relacionadas.

Distribución de Berberis vulgaris subsp. cantabrica

Aparece en Europa, el oeste de Asia y el norte de África. En la Península aparece en el norte, este, centro y sur.

Localidades

Usos medicinales

Analgesicos, Antibioticos-sistemicos, Antidiarreicos-y-antiinfecciosos-gastrointestinales, Antihipertensivos, Expectorantes, Oftalmologicos, Terapia-hepatobiliar

Esta planta se ha usado en el tratamiento de muchas enfermedades, aunque la corteza es la parte que contiene más cantidad de principios activos. Se emplea hoy día como tónica de la vesícula biliar. La corteza y la raíz son antisépticas, astringentes, colagogas, hepáticas, purgantes, refrigerantes, estomáticas y tónicas. Las flores son antireumáticas. La raíz de la corteza se usa como purgante en el tratamiento de la diarrea.

Parte utilizada y principios activos

Se emplea la corteza de las raíces, las hojas y los frutos. Toda la planta, excepto los frutos, contienen alcaloides (2-3 %). El principal es la berberina, junto con la magnoflorina, berbamina, berberrubina y bervulcina. Los frutos contienen dextrosa, levulosa, ácidos cítrico, tartárico y málico, goma y pectosa.

Acciones terapéuticas

La berberina es un tónico amargo, con acción aperitivo-eupéptica, colerética; antimicrobiana y protozoocida; la magnoflorina es hipotensora; la berbamina tiene una actividad colerética, colagoga, espasmolítica y antipirética. También se ha descrito un efecto oxitócico, atribuido a la berberina y otros alcaloides. Los frutos son refrescantes y ligeramente laxantes.

Indicaciones

Falta de apetito, dispepsias hiposecretoras, disquinesia y litiasis biliar, espasmos gastrointestinales, hipertensión, estreñimiento.

Dosificación y modo de empleo

Infusión (hojas, frutos) o decocción (raíces): una cucharadita de café por taza. 2 ó 3 tazas al día.
- Extracto fluido (1:1): 10-20 gotas, dos o tres veces al día.
- Tintura (1:10): 25 gotas, una a tres veces al día.
- Polvo de raíz: 250 mg, una a tres veces al día, antes de las comidas.
- Extracto seco (5:1): 50 mg, una a tres veces al día.

Advertencias

Uso exclusivo por prescripción y bajo control médico, durante cortos periodos de tiempo. No superar las dosis recomendadas.

Toxicidad

Esta especie está incluida en la ORDEN SCO/190/2004, de 28 de enero, por la que se establece la lista de plantas cuya venta al público queda prohibida o restringida por razón de su toxicidad.

Parte tóxica: corteza, corteza raíz.

Presenta una potencial toxicidad por la presencia de alcaloides con acción citotóxica. La intoxicación se manifiesta por medio de náuseas, diarrea, epistaxis y afectación renal.

Propiedades nutricionales

Los frutos, crudos o cocinados, son ricos en vitamina C; tiene sabor ácido y se usa en conservas, aunque los niños lo toman cuando está completamente maduro. Con las hojas secas y brotes se hace una infusión refrescante.

Bibliografía y más información

- Castroviejo Bolibar, Santiago & al. (eds.). Flora iberica. [...] Vol. I. Lycopodiaceae-Papaveraceae, 1986.

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