Aquila chrysaetos

Nombres vernáculos

Español: Águila real. Inglés: Golden Eagle. Francés: Aigle royal. Italiano: Aquila reale. Alemán: Steinadler. Portugués: Águia-real. Gallego: Aguia real, Àguila daurada. Asturiano: Aigla Rial. Euskera: Arran-baltza, arrano beltz, Arrano beltza. Catalán: Àguila daurada.

Clasificación

Dominio Eukarya, Supergrupo Amorphea, Filum Chordata, Subfilum Vertebrata, Infrafilum Gnathostomata, Clase Aves, Subclase Passerae, Superorden Ciconiimorphae, Orden Falconiformes, Familia Accipitridae, Género Aquila

* Clasificación taxonómica en revisión para adaptarla a las categorías actuales. Consulta la bibliografía para más información sobre las categorías taxonómicas empleadas.

Taxones infraespecíficos

Águila real

Aquila chrysaetos subsp. chrysaetos

Águila real

Aquila chrysaetos subsp. homeyeri

Fotografías de Aquila chrysaetos

Aguila real (Aquila chrysaetos) © Juan Luis Menéndez

Águila real (Aquila chrysaetos) (1 de 5) © Juan Luis Menéndez

Águila real (Aquila chrysaetos) (2 de 5) © Juan Luis Menéndez

Águila real (Aquila chrysaetos) (3 de 5) © Juan Luis Menéndez

Hábitat y ecología de Aquila chrysaetos

Ocupa una gran variedad de hábitats abiertos o semiabiertos, tanto llanos como montañosos, aunque en la Península Ibérica muestra una marcada afinidad por medios rupícolas y regiones de relieve quebrado. Selecciona cortados, farallones, barrancos y sierras con tranquilidad suficiente para la nidificación, pero utiliza también mosaicos de matorral, pastizal, parameras, estepas montanas, dehesas aclaradas y laderas con cobertura forestal discontinua para cazar. En el conjunto de su área mundial puede aparecer desde el nivel del mar hasta altitudes muy elevadas, incluso por encima del límite arbóreo; BirdLife resume su ecología como propia de hábitats ampliamente abiertos, llanos o montañosos, desde el nivel del mar hasta unos 4.000 m. En España evita en general las masas forestales extensas y densas, y la altitud media de nidificación se ha estimado en torno a 950 m, con un intervalo aproximado entre 160 y 2.150 m en zonas con baja interferencia humana.

Es un depredador oportunista y flexible, aunque con clara preferencia por presas de tamaño medio. En amplias zonas de Eurasia y Norteamérica la base trófica la constituyen lagomorfos y mamíferos medianos terrestres; suele capturar presas abundantes y accesibles de aproximadamente 0,5 a 4 kg. En la Península Ibérica el conejo y la liebre, allí donde están disponibles, son recursos muy importantes, pero la dieta puede incorporar una gran variedad de aves, córvidos, palomas, perdices, reptiles e incluso carroña. Caza principalmente al acecho o mediante vuelo de prospección a media altura, alternando planeos y ataques súbitos sobre laderas, canchales o claros. Su potencia en la captura se basa en unas patas muy robustas y uñas excepcionalmente desarrolladas, capaces de inmovilizar presas relativamente grandes para el tamaño del ave. En situaciones de escasez puede ampliar notablemente su espectro alimentario, y el aprovechamiento de carroñas no es raro, especialmente en medios duros o durante periodos desfavorables.

Biología reproductiva: Aquila chrysaetos es una rapaz territorial, de reproducción lenta y generalmente monógama, con parejas estables que pueden mantenerse durante muchos años en el mismo territorio. Cada pareja suele disponer de varios nidos alternativos dentro de su área de cría, que usa de forma rotatoria o irregular según los años; esos nidos pueden conservarse durante décadas y ser reacondicionados cada temporada, de modo que algunos alcanzan grandes dimensiones. La actividad prerreproductora incluye vuelos de parada y mantenimiento del vínculo, planeos conjuntos, ondulaciones, persecuciones y otras exhibiciones aéreas, además de cópulas repetidas y aporte de material al nido. La nidificación tiene lugar sobre todo en cantiles y cortados rocosos, aunque de forma ocasional también puede establecer nidos en árboles cuando el relieve o la disponibilidad de sustratos adecuados así lo favorecen.

El inicio efectivo del ciclo de puesta es relativamente temprano. En regiones templadas la especie puede comenzar a poner huevos ya en enero, aunque febrero es más habitual; en España, la puesta se concentra sobre todo entre finales de febrero y finales de marzo. Antes de la puesta la hembra adopta ya postura de incubación sobre el nido, aproximadamente unos cinco días antes del primer huevo. La puesta consta normalmente de 1 a 3 huevos, siendo 2 el tamaño más frecuente; son blanquecinos o crema, con moteado pardo rojizo variable. En las puestas múltiples, el segundo huevo suele depositarse unos tres días después del primero, y el intervalo puede situarse en torno a 3-5 días. La incubación comienza con el primer huevo, por lo que la eclosión es asincrónica y se establece desde el principio una jerarquía de tamaño entre pollos. La hembra realiza la mayor parte de la incubación, especialmente durante las primeras semanas, mientras que el macho contribuye de forma secundaria, aporta presas y releva ocasionalmente a la hembra. La incubación dura en torno a 41-45 días; en un seguimiento prolongado italiano la media fue de 44,7 días. La especie cría una sola pollada por temporada y solo de forma excepcional puede efectuar una nueva puesta si el fracaso se produce muy pronto

Tras la eclosión, la hembra permanece al principio muy ligada al nido, incubando y sombreando a los pollos, mientras el macho asume una parte esencial del aprovisionamiento. Más adelante, cuando los pollos termorregulan mejor y aumentan sus necesidades energéticas, ambos adultos participan en la alimentación, aunque el reparto de tareas puede seguir siendo desigual. El crecimiento de los pollos es prolongado, como corresponde a una gran rapaz de estrategia demográfica conservadora, y el periodo en nido suele situarse aproximadamente entre 70 y 82 días; en el estudio citado anteriormente la media fue de 81,8 días. La asincronía de la eclosión favorece diferencias de talla y competitividad entre hermanos, y eso puede desembocar en agresiones intranidales y reducción de la pollada, un proceso facultativo que se intensifica cuando el alimento es escaso. Por ello, aunque en años y territorios de alta calidad pueden volar dos pollos, lo más habitual es que la productividad final sea de un volantón por intento exitoso. Una vez abandonan el nido, los jóvenes no se independizan de inmediato: continúan usando el territorio natal, perfeccionan el vuelo y las maniobras de caza, y siguen recibiendo alimento de los adultos durante semanas. La duración exacta de este periodo posvolantón es variable entre poblaciones; en águilas reales migradoras de Alaska se ha estimado una media de 50,1 días, con un rango de 39 a 63 días, mientras que otros trabajos indican que en poblaciones sedentarias o de menor distancia migratoria puede prolongarse bastante más.

¿Cuándo puedo observarlo?

enero febrero marzo abril mayo junio julio agosto septiembre octubre noviembre diciembre

Distribución de Aquila chrysaetos

El águila real tiene una distribución típicamente holártica, exclusiva del hemisferio norte, con presencia en gran parte de América del Norte, Eurasia y sectores del norte de África. En el ámbito paleártico occidental se mantiene en Europa septentrional y meridional, áreas montañosas de la Europa central y mediterránea, y se prolonga por el norte de África y Asia. En la península ibérica presenta una distribución amplia pero muy heterogénea, restringida como reproductora a la Península y ausente de Baleares y Canarias. Sus poblaciones más continuas se concentran en los Pirineos y Prepirineo, depresión del Ebro, sistema Ibérico, sistema Central, cordilleras Béticas, Sierra Morena y Montes de Toledo; es bastante más escasa en Galicia, en la franja cantábrica y en grandes llanuras muy transformadas. En España es básicamente residente: los reproductores son sedentarios, mientras que jóvenes e inmaduros realizan desplazamientos dispersivos.

Existen dos subespecies en España, Aquila chrysaetos subsp. chrysaetos en el área pirenaica y Aquila chrysaetos subsp. homeyeri en el resto peninsular.

Protección y amenazas

A escala global la especie se evalúa como de preocupación menor, y en Europa EUNIS la resume igualmente como Least Concern, con población europea considerada segura y amparo bajo la Directiva Aves y otros acuerdos internacionales. En España, sin embargo, la evaluación es más matizada: SEO/BirdLife la considera reproductora casi amenazada en la Lista Roja española, aunque al mismo tiempo subraya una recuperación reciente y una población que en 2021 podría acercarse a las 2.000 parejas, además de varios miles de individuos no reproductores. A nivel legal estatal figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Las amenazas principales siguen siendo la electrocución y colisión en tendidos eléctricos, el uso ilegal de veneno, los disparos, el expolio o fracaso reproductor por molestias, la transformación del hábitat y, localmente, la reducción de presas clave como el conejo. Por ello, la conservación efectiva de la especie depende tanto de la protección estricta de territorios de cría como de la corrección de infraestructuras peligrosas y el mantenimiento de paisajes abiertos con abundancia de presas.

Categoría UICN:

Categoría: Preocupación Menor (LC)
Un taxón se considera de Preocupación Menor (LC) cuando, habiendo sido evaluado, no cumple ninguno de los criterios que definen las categorías de En Peligro Crítico, En Peligro, Vulnerable o Casi Amenazado.

Tendencia poblacional UICN: Estable

Categoría España

Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Creado por la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, incluye especies, subespecies y poblaciones merecedoras de una atención y protección particular, así como aquéllas que figuren como protegidas en Directivas y convenios internacionales ratificados por España.
Categoría: LESRPE

Catálogos autonómicos españoles

• Cantabria. Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Cantabria (Decreto 120/2008, BOC 26-12-2008): vulnerable.
• Asturias. Catálogo Regional de la Fauna Vertebrada Amenazada de Asturias (Decreto 32/1990, de 8 de marzo (BOPA núm. 75)): vulnerable.
• Galicia. Catálogo gallego de especies amenazadas (Decreto 88/2007, de 19 de abril): en peligro.
• Extremadura. Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Extremadura (Decreto 37/2001, de 6 de marzo por el que se regula el Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Extremadura. D.O.E. núm. 30, 13 de marzo de 2001): vulnerable.

Especies similares

En la avifauna ibérica la comparación más importante se establece con Aquila adalberti. El águila imperial ibérica adulta muestra hombros blanquecinos muy llamativos y una base de la cola más pálida, mientras que el águila real carece de esos hombros blancos y presenta una tonalidad global más uniforme, con la nuca dorada como rasgo principal. Además, la real suele mostrar una silueta más equilibrada, con alas algo menos rectangulares, borde posterior más redondeado y cola relativamente más larga. Los juveniles de ambas especies pueden resultar más problemáticos, pero incluso entonces el patrón del águila real, con blanco amplio en cola y alas, junto con la estructura general y el uso más frecuente de medios montañosos y rupícolas, suele permitir una identificación segura en condiciones adecuadas.

Glosario de términos

Ala

Dilatación laminar de la superficie de cualquier órgano.

Axila

Zona superior del ángulo que forma una hoja con el eje en que se inserta.

Dimorfismo

Ocurrencia de dos formas diferentes de hojas, flores o cualquier otra estructura en la misma planta o en la misma especie, generalmente ligado a su sexualidad.

Dimorfo

Que presenta dimorfismo.

Especie

Categoría taxonómica de jerarquía inferior al género o subgénero.

Mata

Arbusto de poca altura que no pasa de unos 50 cm de altura.

Terminal

Que se halla en el extremo de un eje tomado de referencia.

Bibliografía

Artículo científico

• The New Tree of Eukaryotes. Fabien Burki, Andrew J. Roger, Matthew W. Brown & Alastair G.B. Simpson. 2020. Trends in Ecology & Evolution, Vol. 35, No. 1
• The Revised Classification of Eukaryotes. Adl & al.. 2012. J. Eukaryot. Microbiol., 59(5), 2012 pp. 429-493

Guía de campo

• Aves de Europa. Lars Jonsson
• Aves que veo en invierno. Lars Jonsson
• Guía de Aves

Libro

• Aves de España

Naturaleza en vídeo

Consulta en nuestro canal de Youtube las listas de reproducción sobre especies similares para aprender más sobre este grupo.

Visitar el canal Ver la lista completa

Aves

Abrir lista

Si una especie tiene varias listas, aparecerán aquí como accesos directos.

Citar como

Especie añadida el 19-03-2022
Descripción creada el 16-03-2026
Última modificación el 15-03-2026