Nucleótidos y ácidos nucleicos
Los ácidos nucleicos fueron descubiertos por Freidrich Miescher en 1869 pero su función biológica no quedó plenamente confirmada hasta que Avery y sus colaboradores demostraron en 1944 que el ADN era la molécula portadora de la información genética.
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Los ácidos nucleicos son polímeros cuyas piezas elementales reciben el nombre de nucleótidos, los cuales, a su vez, están formados por la unión de sustancias heterogéneas, que se enlazan siempre de una forma determinada entre las cuales se encuentran los nucleósidos.
Además de la función general que tienen los nucleótidos para formar ácidos nucleicos, existen algunos que presentan funciones de interés como intermediarios de reacciones químicas en el metabolismo celular.
Las coenzimas son sustancias orgánicas no proteicas que han de intervenir en las reacciones químicas catalizadas por enzimas, para que estas puedan realizar su función
Los nucleótidos pueden unirse en largas cadenas mediante el establecimiento de enlaces fosfodiester 5-3. Es decir, el fosfato de un nucleótido, unido al carbono 5 de la pentosa, se une también por un enlace éster al carbono 3 del nucleótido siguiente. De esta manera queda una cadena formada por una alternancia de pentosas y fosfatos, y lateralmente a dicha cadena quedan las bases nitrogenadas, unidas a las pentosas
El DNA es el portador del mensaje genético, que ha de pasar invariable de una generación celular a otra. Para eso, ha de duplicarse transmitiendo el mismo mensaje en las dos copias
El ácido ribonucleico es un heteropolímero lineal no ramificado de ribonucleótidos, de tamaño muy variable dependiendo del tipo de RNA que se estudie. Una característica común a todos los ácidos ribonucleicos presentes en las células tanto procariotas como eucariotas es que son siempre de cadena simple, aunque pueden establecer uniones entre bases de la propia molécula para dar lugar a una estructura tridimensional característica.
La cadena de DNA está formada por la unión de muchos desoxirribonucleótidos; la mayoría de las moléculas de DNA poseen dos cadenas antiparalelas (una 5-3 y la otra 3-5) unidas entre sí mediante las bases nitrogenadas por medio de puentes de hidrógeno
La estructura del DNA puede sufrir variaciones como son las conformaciones A y Z, desviaciones en el paso de rosca o en la separación de bases nitrogenadas, DNA monocatenario en los virus,...
9.- La cromatina
La cromatina es el conjunto de ADN, histonas y proteínas no histónicas que se encuentran en el núcleo de las células eucariotas y que constituye el genoma de dichas células dispuesto de una forma altamente condensada.