Pirita

Sulfuros


Fórmula: FeS2

Sistema: Cúbico.

Presentación: Es uno de los minerales que cristalizan con mayor facilidad. Son típicos los cubos más o menos equidimensional, el octaedro y el pentagonododecaedro (o piritoedro). También en formas masivas granudas, testáceas, mamelonares, etc.

Química: Contiene el 46.4% de Fe y el 53.6% de azufre. El arsénico, antimonio y níquel pueden entrar en la red formándose, en el caso de este último, una serie cuyos términos son Bravoita S (NiFe) y la Vaesita S2Ni. En zonas húmedas reacciona y se transforma en ácido sulfúrico y en varios óxidos y sulfuros. Arde con llama azulada, desprendiendo dióxido de azufre, con un olor característico.

Color: Amarillo latón.

Brillo: Metálico.

Fluorescencia: No presenta.

Dureza: 6 a 6.5.

Raya: Gris o pardo negruzco.

Densidad: 5.02 g/cm3

Fractura: Concoidal.

Exfoliacion: No presenta.

Optica: Opaco. Color crema amarillento.

Formación: Se puede formar en todos los ambientes geológicos, pero especialmente en zonas hidrotermales junto con otros sulfuros metálicos, en rocas metamórficas con serpentinas y en mármoles.

Yacimientos: El yacimiento más importante del mundo, explotado desde hace 30 siglos, esta en Riotinto, Huelva. Hay también yacimientos en Cartagena, Murcia, Santander y La Rioja (Ambas Aguas y Navajún).

Usos: Fue empleada de antiguo en los eslabones de las armas de fuego, pero por su poca dureza fue sustituida pronto. Hoy día su principal aplicación está en la extracción de ácido sulfúrico. A veces es posible extraer de ella cantidades de cobre y oro, con los que a menudo aparece asociada.

Otros: Deriva del griego pyr, que significa "fuego" en alusión a la capacidad de algunos minerales de desprender chispas al ser golpeada o frotada. Posteriormente, en el siglo XVI, este término se redujo a los sulfuros y ya en el XVIII a las piritas (arsenopirita, calcopirita y pirita). Es fácil de confundir con el oro por su parecido, por lo que se denomina también oro de los locos.