Viscum album L.

Ingl: Mistletoe;

Descripción: Planta perenne hemiparásita y dioica, de aspecto globoso, con tallos de hasta 100 cm, amarillo verdosos y formados por artejos cilíndricos. Tienen hojas opuestas, raramente verticiladas, coriáceas, de 2 - 8 cm, con 3 - 7 nervios paralelos, ovado - oblongas y del mismo color que el tallo. Las flores, tetrámeras, se reúnen en inflorescencias cimosas unisexuales. Las masculinas aparecen en pequeños racimos de 1 - 3 flores, tienen el perianto formado por 4, a veces 5 o 6, tépalos ovoides, de 3 - 5 x 2 - 3 mm y soldados en la base; el androceo, casi completamente connado con los pétalos, tiene los estabres provistos de anteras que se abren por poros. Las femeninas son sésiles o subsésiles, aparecen en racimos de 3 - 5 flores con pedúnculos de hasta 3.5 mm y con nectarios; su perianto está formado por 4 tépalos deltoideos y el gineceo tiene un ovario obovoide con una pequeña protuberancia que corresponde al estigma. El fruto es de aspecto similar a una baya, de 6 - 10 mm, globosa, de color blanco, con el interior viscoso y provisto de semillas con caras planas.
Hábitat y ecología: Parasita árboles planifolios como Prunus, Crataegus, Malus, Pyrus, Sorbus, Robinia, Populus y también de Pinus y Abies, entre otros, desde 50 a 1300 m. Forma parte de comunidades de la Clase Querco - Fagetea, que están dominadas por meso y microfanerófitos, caducifolios o marcescentes, que forman bosques, prebosques y formaciones arbustivas de xerófilas a higrófilas. Son características Acer pseudoplatanus, Arum maculatum, Brachypodium sylvaticum, Castanea sativa, Corylus avellana, Dryopteris affinis, Dryopteris dilatata, Dryopteris filis-mas, Euphorbia amygdaloides, Euphorbia dulcis, Fagus sylvatica, Fraxinus excelsior, Hedera helix, Hyacinthoides non-scripta, Hypericum androsaemum, Ilex aquifolium, Lonicera periclymenum, Melittis melisophyllum, Oxalis acetosella, Poa nemoralis, Polygonatum multiflorum, Polypodium vulgare, Polystichum aculeatum, Polystichum setiferum, Prunus avium, Quercus robur, Ranunculus tuberosus, Sambucus nigra, Sorbus aria, Stellaria holostea, Symphytum tuberosum, Taxus baccata, Ulmus glabra y Viola reichenbachiana.

Requerimientos ecológicos de Viscum album:
Luz: Crece a plena luz aunque soporta sombra. Temperatura: Calor. Piso colino principalmente. Continentalidad: Intermedia.

Tipo biológico: Fanerófito.

Distribución: Aparece en la mayor parte de Europa.
Georreferenciación SINFLAC: Mapa de distribución de Viscum album. Para más información, puede pinchar los marcadores del mapa o visitar el mapa de distribución a mayor escala en SINFLAC

Curiosidades: Según Plinio el Viejo en su Historia Natural: "Nada hay más sagrado para los druidas que el muérdago y el árbol en el que crece, especialmente si se trata de un roble. Ellos escogen robledales para sus establecer allí sus arboledas sagradas, y no practican ninguna ceremonia sagrada sin usar ramas de roble. Cualquier cosa que crece en las ramas del árbol ha sido enviada por los cielos, e indica que el árbol ha sido elegido por dios". El muérdago, Guythil para los celtas, una planta hemiparásita, crece sobre el roble y de él extrae la savia para crecer. Los druidas lo consideraban también planta sagrada y lo cortaban del roble en majestuosas ceremonias: en la sexta noche lunar, un druida vestido de blanco y en ayunas se subía al árbol y cortaba el muérdago con una hoz de oro, que era recogido al caer en un lino blanco; después, se sacrificaban dos toros blancos con un cuchillo ritual, de forma que su sangre penetrara en tierra bajo el árbol.

Usos medicinales: Esta planta se emplea para disminuir la presión sanguínea y frecuencia cardiaca, disminuir la ansiedad y favorecer el sueño. En bajas dosis puede aliviar ataques de pánico y dolores de cabeza, además de favorecer la capacidad de concentración. Tiene efectos contra el cáncer, aunque no es totalmente aceptado, ya que las toxinas que presenta pueden variar dependiendo de en qué planta está creciendo; las presentes en robles tienen mayor concentración. Sin embargo, los potenciales efectos secundarios que puede producir, hace que su empleo deba ser supervisado por un médico. Las hojas y brotes jóvenes son antiespasmódicas, cardíacas, citostáticas, diuréticas, hipotensivas, narcóticas, estimulantes, tónicas y vasodilatadores. Se debe recoger justo antes de la formación de los frutos y posteriormente secarse para emplearse en el futuro. Externamente se emplea para tratar artritis, reumatismos, úlceras de las piernas y venas varicosas.



Palabras clave: Viscum album, , plantas, flores, botánica, bosques, prebosques

Glosario de términos aparecidos en la ficha:

Androceo: Órgano masculino constituido por el conjunto de los estambres de una flor. (fig. drch.)

Antera: Parte superior del estambre, más o menos abultada, que contiene el polen (fig. drch.)

Artejo: Segmentos móviles que forman los apéndices en los artrópodos; cada uno de los segmentos que forman una estructura articulada. (fig. drch.)
Baya: Tipo de fruto carnoso, con el epicarpo delgado, la piel, y el mesocarpo y endocarpo jugosos.
Cimoso: Relativo a la cima
Connado: Dicho de un conjunto de órganos que, habiendo nacido conjuntamente, aparecen más o menos unidos entre sí.
Coriáceo: De consistencia semejante al cuero.
Deltoide: Triangular, con forma de la letra griega delta.
Dioico: Que presenta dioecia.
Estigma: Porción apical del pistilo que retiene el polen.
Fanerófito: Son plantas leñosas o herbáceas vivaces cuyas yemas de reemplazo se encuentran en vástagos por encima de los 20-50 cm del nivel del suelo o del arranque del tallo en las formas reptantes. Se clasifican en nanofanerófitos (menores de 2 m), microfanerófitos (2 - 10 m), mesofanerófitos (10 - 22 m), macrofanerófitos (22 - -50 m) y megafanerófitos (mayores de 50 m).
Flor: Conjunto de los órganos sexuales y las envolturas que los protegen (cáliz y corola) en las plantas superiores.
Fruto: Estructura formada a partir del ovario de la flor, una vez fecundados los primordios seminales.

Gineceo: Conjunto de los órganos femeninos de la flor. (fig. drch.)
Globoso: De forma más o menos esférica.
Hemiparásito: Ciertos vegetales parcialmente parásitos, con hojas más o menos verdes capaces de fotosintetizar pero que además poseen rañices chupadoras que se nutren de la planta parasitada.
Hoja: Órgano vegetal que surge del tallo o ramas cuya función principal es la asimilación de los hidratos de carbono originados en la fotosíntesis.
Inflorescencia: Conjunto de flores que nacen más o menos agrupadas. Existen dos grandes grupos principales de inflorescencias, las racemosas y las cimosas, que pueden ser simples o compuestas, dependiendo de que el eje principal produzca ramitas unifloras o plurifloras, respectivamente.
Nectario: Órgano capaz de producir néctar.

Nervio: Cada uno de los haces vasculares que se hallan en la lámina de una hoja u otros órganos de naturaleza foliar. (fig. drch.)

Oblongo: Órgano alargado, más largo que ancho. (fig. drch.)
Obovoide: Con forma inversamente ovoide, con la parte más ancha en el ápice.

Opuesto: Hojas u órganos insertados a uno y otro lado del tallo en el mismo nudo. (fig. drch.)
Ovado: Órgano laminar que tiene forma de huevo, con la parte inferior más ancha.
Ovario: Parte basal del pistilo, generalmente engrosada, en cuyo interior se encuentran los primordios seminales.
Ovoide: Órgano macizo o copa de un árbol que tiene forma de huevo.
Pedúnculo: Estructura que sirve de soporte; en los peces parte del cuerpo del pez situada entre aleta caudal y la anal. En las plantas, rabillo de una flor solitaria o inflorescencia. Órgano de fijación al sustrato de los cirrípedos del orden Peduncula (percebes).
Perenne: Vegetal que vive tres o más años. Hoja o follaje que se mantiene sobre ella durante más de dos años.
Perianto: Conjunto de piezas estériles (sépalos, pétalos o tépalos) que envuelven las partes fértiles de la flor.
Pétalo: Cada una de las piezas que componen la corola.

Racimo: Inflorescencia que consta de un eje de crecimiento indefinido a cuyos lados van brotando flores dispuestas sobre pedicelos. (fig. drch.)
Semilla: Estructura vegetal en la que se encuentra el embrión en estado de vida latente acompañado o no de tejido nutricio y protegido por cubiertas. Procede del rudimento seminal y en las angiospermas está en el interior de un fruto.
Soldado: Dicho de dos órganos, concrescentes, unidos entre sí.
Sésil: Organismo que vive fijado al sustrato. Órgano carente de soporte o pie.
Tallo: Eje de las plantas, más o menos dividido en ramas que soportan las hojas. Puede ser aéreo (epígeo) o subterráneo (hipógeo).
Tetrámero: Se dice de los verticilos florales que están constituidos por cuatro piezas o segmentos.
Tépalo: Cada una de las piezas del perigonio.

Imágenes: Biodidac & R. Tormo Molina

Para más información consulta:

Glosario general de términos

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Citar como:
MENÉNDEZ VALDERREY, Juan Luis. "Viscum album L.". Asturnatura.com [en línea]. Num. 116, 29/01/07 [consultado el: 30/8/2008]. Disponible en <http://www.asturnatura.com/especie/viscum-album.html>. ISSN 1887-5068

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