Ustilago maydis (DC.) Corda

Carbón del maíz

Descripción: Hongo que parasita plantas de maíz (Zea mays), produciendo tumores de hasta 10 cm de diámetro en las inflorescencias. Primero es de color blanco y luego pasa a negro, hecho por el que se llama "carbón del maíz" y que es el color que dan las esporas de resistencia, las teliósporas, una vez formadas.

Ciclo biológico: las esporas de resistencia, diploides, pueden pasar, antes de germinar, un estado de latencia esperando que las condiciones sean adecuadas. Al germinar se origina un micelio en el que sufre meiosis el núcleo de la espora, originando 4 núcleos haploides que se reparten por el micelio y entre los que se forman tabiques de separación. El micelio pasa entonces a tener 4 células haploides (un fragmobasidio), que sufren mitosis, originando cada una otro núcleo haploide que pasa a una yema que se forma en la célula, formándose así una espora uninucleada llamada esporidio que sería equivalente a una basidiospora. Estas basidiosporas, al germinar, producen un micelio uninucleado que vive sobre la planta; si sobre la misma zona de la planta se desarrollan micelios compatibles (+ y -), su fusión origina un micelio dicariótico, que es el que parasita partes de la planta, generalmente zonas florales, desarrollándose internamente en anteras y ovarios y destruyendo los tejidos que alcanza. Asexualmente se reproduce mediante la formación de conidios en la superficie del hospedador, produciendo conidiosporas que se dispersan por el viento. En determinadas circunstancias las hifas se agrupan y gelatinizan, formándose en cada uno de sus fragmentos la cariogamia de los dos núcleos haploides, y se engruesan las paredes, originándose así las teliosporas o esporas de resistencia en masas que adquieren aspecto negruzco y polvoriento.
Hábitat y ecología: Vive sobre maíz (Zea mays) generalmente, aunque puede aparecer sobre otras gramíneas.
Distribución: Hoy día es rara debido al uso de maíz alterado para evitar infecciones de este hongo.

Georreferenciación SINFLAC: No existen poblaciones de Ustilago maydis georreferenciadas. Si desea añadir alguna, puede hacerlo desde la página de SINFLAC

Comestibilidad: En algunos lugares se emplea como alimento; así en Méjico lo conocen como huitlacoche, que es considerado en Europa y Estados Unidos un platillo exquisito y de alta cocina, utilizado por chefs de prestigio en restaurantes exclusivos. En algunos lugares se le llama "trufa mexicana".



Palabras clave: Ustilago maydis, Carbón del maíz, setas, hongos, royas, carbones

Glosario de términos aparecidos en la ficha:

Antera: Parte superior del estambre, más o menos abultada, que contiene el polen (fig. drch.)
Asexual: Carente de sexo o sin intervención del mismo.

Basidio: En los hongos basidiomicetes, es el esporangio que produce esporas por meiosis. (fig. drch.)
Basidiospora: Espora fomada en la superficie del basidio o esporangio de los basidiomicetes.
Célula: Unidad estructural y funcional de los seres vivos.
Diploide: Organismo o fase de su ciclo vital que presenta doble carga cromosomática.
Espora: Germen (generalmente unicelular) capaz de originar directamente, es decir, sin intervención de otra célula, un nuevo individuo.
Flor: Conjunto de los órganos sexuales y las envolturas que los protegen (cáliz y corola) en las plantas superiores.
Flora: Conjunto de plantas que viven en un lugar determinado.
Haploide: Dicho de un organismo, una célula, un núcleo o de la fase de su ciclo de desarrollo, que posee una dotación cromosómica formada por una sola serie de cromosomas.
Hifa: Filamento que forma el talo de los hongos.
Hospedador: Organismo parasitado.
Inflorescencia: Conjunto de flores que nacen más o menos agrupadas. Existen dos grandes grupos principales de inflorescencias, las racemosas y las cimosas, que pueden ser simples o compuestas, dependiendo de que el eje principal produzca ramitas unifloras o plurifloras, respectivamente.

Micelio: Talo de un hongo. (fig. drch.)

Mitosis: División de la célula en la que, previa duplicación del material genético, cada célula hija recibe una dotación completa de cromosomas. (fig. drch.)
Ovario: Parte basal del pistilo, generalmente engrosada, en cuyo interior se encuentran los primordios seminales.
Tabique: Pared de separación.
Teliospora: Espora de resistencia, de pared gruesa, propia de las royas (hongos uredinales) y de los carbones (hongos ustilaginales), en la cual tiene lugar la cariogamia originando posteriormente los basidios.
Yema: Rudimento de un vástago que se forma habitualmente en las axilas de las hojas y en el ápice de los tallos y que suele estar protegida por hojas escuamiformes o coriáceas.

Imágenes: Biodidac & R. Tormo Molina

Para más información consulta:

Glosario general de términos

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Citar como:
MENÉNDEZ VALDERREY, Juan Luis. "Ustilago maydis (DC.) Corda". Asturnatura.com [en línea]. Num. 112, 30/12/06 [consultado el: 23/11/2008]. Disponible en <http://www.asturnatura.com/especie/ustilago-maydis.html>. ISSN 1887-5068

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