Pteridium aquilinum (L.) Kuhn

Nomenclatura y clasificación

Helecho común, helecho águila

Descripción

Helecho con frondes de hasta 2 m. Tiene un rizoma subterráneo desarrollado y con pelos pardos oscuros. Las frondes están bastante separadas y el peciolo es menor o casi igual que la lámina, es erecto, rígido, acanalado, con la base más ancha y también peloso pero sólo en la base. La lámina es coriácea, tiene forma de oblongo - ovada a deltoidea, es patente o erecta, con el raquis peloso; está 3 o 4 veces pinnada y la pinna inferior tiene unos nectarios junto al raquis. Las pinnas son casi opuestas y de forma ovado deltoidea a oblonga, con las pínnulas oblongas, obtusas o subagudas, con el haz glabrescente y el envés más o menos cubierto de pelos hialinos o pardos claros. Los esporangios se reúnen en soros en el envés de las frondes, cenosoros lineares que están protegidos por un doble indusio: la parte más externa es un pseudoindusio formado por el margen de la lámina doblado, membranáceo, pardo - rojizo y ciliado, mientras que la parte más interna es el verdadero indusio, membranáceo y con el borde algo fimbriado. Los esporangios son esferoidales, con un anillo de 13 células con la pared engrosada, y las esporas castañas del mismo tamaño, triletas. Esporula de junio a octubre.

Hábitat y ecología

Es un helecho con una amplitud ecológica bastante grande, pero por lo general aparece en bosques umbrosos sobre suelos ácidos y frescos y en sus etapas de degradación. Aparece en las siguientes comunidades:

• Forma parte de las pertenecientes a la clase Cytisetea scopario - striati, de gran cobertura que están dominadas por nano o microfanerófitos del tipo retama sin hojas como las genistas, que crecen sobre suelos silíceos, profundos, meso-oligotróficos y sin hidromorfía temporal. Son la orla o primera etapa de sustitución de varios tipos de bosques. Son plantas características de esta comunidad Adenocarpus complicatus subsp. lainzii, Cytisus cantabricus, Cytisus multiflorus, Cytisus scoparius subsp. scoparius, Erica arborea, Orobanche rapum-genistae y Pteridium aquilinum.
• Aparece en comunidades de la Clase Querco - Fagetea, que están dominadas por meso y microfanerófitos, caducifolios o marcescentes, que forman bosques, prebosques y formaciones arbustivas de xerófilas a higrófilas. Son características Acer pseudoplatanus, Arum maculatum, Brachypodium sylvaticum, Castanea sativa, Corylus avellana, Dryopteris affinis, Dryopteris dilatata, Dryopteris filis-mas, Euphorbia amygdaloides, Euphorbia dulcis, Fagus sylvatica, Fraxinus excelsior, Hedera helix, Hyacinthoides non-scripta, Hypericum androsaemum, Ilex aquifolium, Lonicera periclymenum, Melittis melisophyllum, Oxalis acetosella, Poa nemoralis, Polygonatum multiflorum, Polypodium vulgare, Polystichum aculeatum, Polystichum setiferum, Prunus avium, Quercus robur, Ranunculus tuberosus, Sambucus nigra, Sorbus aria, Stellaria holostea, Symphytum tuberosum, Taxus baccata, Ulmus glabra y Viola reichenbachiana.
• Aparece, entre otras más, en los brezales pertenecientes a la Clase Calluno - Ulicetea, de cobertura elevada, en los que dominan nanofanerófitos (especialmente brezos y tojos), caméfitos, hemicriptófitos y geófitos, de óptimo atlántico y mediterráneo-íbero-atlántico, que se desarrollan sobre suelos ácidos de humus bruto. Aparecen por debajo de los pisos subalpino y oromediterráneo bajo ombroclima al menos subhúmedo, alcanzando su óptimo en los ombrotipos húmedo, hiperhúmedo y ultrahiperhúmedos. Son plantas características de estas comunidades Agrostis curtisii, Calluna vulgaris, Carex pilulifera, Cistus psilosepalus, Erica australis subsp. aragonensis, Erica ciliaris, Erica cinerea, Erica umbellata, Erica vagans, Pterospartum tridentatum, Genista pilosa, Halimium alyssoides, Lavandula stoechas subsp. sampaiana, Lithodora prostrata, Scorzonera humilis, Serratula tinctoria, Simethis mattiazzi, Xolantha tuberaria, Xolantha globulariifolia y Viola lactea.

Requerimientos ecológicos

Luz: Crece a plena luz aunque soporta sombra. Temperatura: Calor moderado. Piso montano principalmente. Continentalidad: Intermedia. Humedad: Suelos de moderadamente secos a humedos.

Tipo biológico

Geófito.

Hongos asociados

Fuscolachnum pteridis (raquis muertos)

Distribución:

Subcosmopolita, ya que sólo falta en zonas polares y desérticas.

Georreferenciación SINFLAC

Mapa de distribución de Pteridium aquilinum. Para más información, puede pinchar los marcadores del mapa o visitar el mapa de distribución a mayor escala en SINFLAC

Lista de localidades

Colecciones
FCO: Portal de Datos de GBIF, www.gbif.net. 28-07-2009. Herbario FCO, Facultad de Ciencias de Oviedo
LEB-CORMO: Portal de Datos de GBIF, www.gbif.net. 28-07-2009. Herbario de la Universidad de León.

Curiosidades

Es una especie que soporta bastante bien variaciones de sus necesidades ecológicas, carece de depredadores por su contenido en sustancias cancerígenas y avitamínicas, su alta cobertura impide el crecimiento de otras especies vegetales y su rizoma presenta una gran resistencia al fuego. Todo esto puede explicar la gran distribución de esta especie por el planeta.

Es una planta tóxica. Se ha sugerido que el gran número de esporas liberadas en zonas muy pobladas pueden estar implicadas en casos de cáncer de estómago, ya que produce numerosas sustancias cancerígenas. Las frondes contienen sustancias que eliminan la vitamina B1 del cuerpo si son comidas crudas.

Glosario de términos aparecidos en la ficha:

Ciliado: Provisto de cilios.
Coriáceo: De consistencia semejante al cuero.
Criptófito: Plantas que, según el sistema de Raunkiær, se retraen durante las épocas desfavorables. Las yemas perennes se hallan a cierta profundidad en el suelo (geófitos) o en el agua (hidrófitos). Estos órganos subterráneos los emplean para acumular sustancias de reserva (bulbos, rizomas, tubérculos). Por ese motivo los criptófitos son capaces de sobrellevar fases prolongadas de sequía y crecen en todas las regiones áridas.<br/>Según el órgano de reserva que tengan, se clasifican en bulbosos, rizomatosos, radicotuberiformes, escandentes, parásitos y suculentos.
Célula: Unidad estructural y funcional de los seres vivos.
Deltoide: Triangular, con forma de la letra griega delta.
Envés: Cara inferior de la hoja.
Erecto: Órgano dispuesto en posición vertical o casi vertical.
Espora: Germen (generalmente unicelular) capaz de originar directamente, es decir, sin intervención de otra célula, un nuevo individuo.

Esporangio: Estructura productora de esporas (fig: esporangio de helecho) (fig. drch.)
Fimbria: Porción de un órgano laciniada o dividida en segmentos muy finos.

Fronde: Porción erecta de las algas, que comprende la lámina y la estipe. Hoja de los helechos. Cuerpo vegetativo más o menos laminar de las lentejas de agua. (fig. drch.)
Glabrescente: Órganos que apenas tienen pelos o con el tiempo los pierden.
Hialino: Transparente, cristalino.

Indusio: En los pteridófitos, órgano protector de los esporangios, generalmente de naturaleza laminar. (fig. drch.)
Linear: Órgano, largo, estrecho y de bordes paralelos.
Lámina: Porción más o menos aplanada de una hoja que se une al tallo directamente o por medio de un pecíolo. Limbo de una corola gamopétala. Parte ensanchada de algunos pétalos que se estrechan inferiormente en una uña. En los hongos basidiomicetes parte laminar situada bajo el sombrero donde se encuentra el himenio.
Margen: Borde de una hoja u órgano laminar.
Membranáceo: Semejante a una membrana, con forma de lámina delgada y flexible, sutil.
Nectario: Órgano capaz de producir néctar.

Oblongo: Órgano alargado, más largo que ancho. (fig. drch.)
Obtuso: No acabado en punta.

Opuesto: Hojas u órganos insertados a uno y otro lado del tallo en el mismo nudo. (fig. drch.)
Ovado: Órgano laminar que tiene forma de huevo, con la parte inferior más ancha.
Patente: Referido a una rama, flor, sépalo, pétalo, etc., que forma un ángulo muy abierto con el eje sobre el que se inserta.
Peciolo: Rabillo que une la lámina de una hoja con el tallo.
Pelo: Tricoma alargado a modo de hebra o cerda que se encuentra en diversos órganos.
Pinna: Cada una de las porciones foliares de una hoja compuesta.
Pinnado: Aquella ramificación en la que las ramillas se disponen a ambos lados de un eje.
Pínnula: Foliolo de un órgano foliáceo más de dos veces pinnado.
Raquis: Eje de una hoja compuesta, de las frondes de los helechos o de una inflorescencia, especialmente en las espigas de las gramíneas.
Rizoma: Tallo subterráneo con aspecto de raíz, de crecimiento horizontal casi siempre, que posee yemas y es capaz de generar hojas, flores y raíces.

Soro: Agrupación de estructuras reproductoras en la zona superficial del talo. En los pteridófitos grupo de esporangios que tienen forma característica. (fig. drch.)
Subterráneo: Órgano, que se desarrolla bajo el suelo.

Imágenes: Biodidac & R. Tormo Molina

Para más información consulta:

Los helechos, las plantas sin semillas
Guía de plantas y flores
Glosario general de términos

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Citar como:
MENÉNDEZ VALDERREY, Juan Luis. "Pteridium aquilinum (L.) Kuhn". Asturnatura.com [en línea]. Num. 91, 18/09/06 [consultado el: 3/9/2010]. Disponible en <http://www.asturnatura.com/especie/pteridium-aquilinum.html>. ISSN 1887-5068

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