Prunus laurocerasus L.

Laurel cerezo, laurel romano, lauroceraso, lauro-ceraso, lauro real, loro
Ingl: Cherry Laurel; Port: Loiro-cerejo; Gall: Lameiron, laureiro romano; Eusk: Gerezi-erramu, gerezi-erramua; Cat: Llorer-cirer, llorer reial, llorer-reial;

Descripción: Pequeño árbol o arbusto de hasta 10 m, de hoja perenne y glabro. Las ramas tienen la corteza de color pardo negruzco, liso, con las ramillas glabras y verdosas. Las hojas, de 8 - 16 x 2.5 - 7.5 cm, coriáceas, de forma oblongo - elíptica, oblanceoladas u oblongo - lanceoladas, con el ápice acuminado, el margen remotamente crenado o incluso aserrado, subenteras en ocasiones; son glabras, con el haz lustroso y el envés más pálido; en la base tienen 2 - 6 glándulas cerca del nervio medio, que les confieren un marcado olor a almendras amargas; el pecio, verde, mide hasta 1 cm y las estípulas son lineares y caducas. Las flores se reúnen en inflorescencias similares a un racimo, dispuestas en las axilas de las hojas, con 25 - 45 flores, erectas o suberectas, midiendo entre 7 y 15 cm de longitud, algo menos o algo más largas que la hoja que tiene en la base; tienen un pedicelo de unos 4 mm. El receptáculo es acopado, de hasta 4.5 mm; el cáliz consta de 5 sépalos muy cortos, ovados, de ápice obtuso, y la corola de 5 pétalos de 3 - 5 mm, patentes, enteros y blancos. El androceo está formado por numerosos estambres, entre 15 y 30, y el ovario glabro, por un carpelo inserto en el fondo del receptáculo, un estilo y un estigma capitado. El fruto es una drupa de 10 - 15 mm, globoso u ovoide, glabro, verde al principio, luego rojo y al fin negro y lustroso, sin pruina.
Hábitat y ecología: Principalmente se encuentra en parques y jardines al ser cultivado como ornamental, pero se asilvestra en bosques de caducifolios como robledales y castañares, entre los 50 y 500 m de altitud.

Tipo biológico: Fanerófito.

Distribución: El laurel cerezo es originario del este de los Balcanes, el Cáucaso, Anatolia e Irán. En la Península se asilvestra en la Cornisa Cantábrica, Cataluña y la zona de la Estremadura de Portugal.
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Usos medicinales: Las hojas frescas son antiespasmódicas, narcóticas y sedativas, usadas en el tratamiento de catarros, asma, dispepsias e indigestiones. De forma externa, una infusión fría de las hojas se usa para lavar infecciones oculares, el agua de laurel cerezo, desprovista de la totalidad de ácido cianhídrico, también usada en el tratamiento de afecciones bronquiales y pulmonares.

Comestibilidad: El fruto maduro se consume en ocasiones, pero se ha de tener mucho cuidado ya que todas las partes de la planta contienen un compuesto que por hidrólisis origina ácido cianhídrico, principalmente en las hojas y semillas; esta toxina da ese sabor amargo.



Palabras clave: Prunus laurocerasus, Laurel cerezo, plantas, flores, botánica, ornamental, parques, jardines

Glosario de términos aparecidos en la ficha:

Androceo: Órgano masculino constituido por el conjunto de los estambres de una flor. (fig. drch.)
Arbusto: Vegetal leñoso, de menos de 5 m de altura, sin un tronco preponderante y que se ramifica desde la base. Los arbustos de menos de un metro de altura se denominan matas o subarbustos.
Aserrado: Provisto de dientes a modo de una sierra.
Axila: Zona superior del ángulo que forma una hoja con el eje en que se inserta.
Caduco: Órgano que se cae, poco durable.
Capitado: Con forma de cabeza o dispuesto en glomérulo o capítulo.
Carpelo: Cada una de las hojas metamorfoseadas o transformadas que forman el gineceo de las plantas con flores, ya sean individualmente o más o menos soldados para formar varios pistilos.
Coriáceo: De consistencia semejante al cuero.

Corola: Verticilo interno del perianto heteroclamídeo, constituido por el conjunto de los pétalos de una flor. (fig. drch.)
Corteza: En las algas, son las células que forman la parte más externa del talo y que generalmente tienen una disposición diferente a las las internas.

Crenado: Dicho del margen de una estructura foliar, que presenta dientes redondeados u orlado de pequeños festones. (fig. drch.)
Cáliz: Verticilo externo del perianto heteroclamídeo, constituido por el conjunto de los sépalos de una flor.

Drupa: Tipo de fruto carnoso con un hueso en el interior, con el endocarpo leñoso. (fig. drch.)

Elíptico: Con forma de elipse. (fig. drch.)
Entero: Referido a los órganos laminares que tienen los bordes lisos, sin entrantes ni salientes.
Envés: Cara inferior de la hoja.
Erecto: Órgano dispuesto en posición vertical o casi vertical.

Estambre: Cada uno de los elementos filiformes que forman el androceo u órgano masculino de la flor de las angiospermas y que contiene al menos los sacos polínicos. (fig. drch.)
Estigma: Porción apical del pistilo que retiene el polen.
Estilo: Parte superior del ovario del gineceo de las angiospermas, más o menos filiforme y que sostiene uno o varios estigmas.
Estípula: Apéndice generalmente laminar que se forman con frecuencia en la base de las hojas.
Fanerófito: Son plantas leñosas o herbáceas vivaces cuyas yemas de reemplazo se encuentran en vástagos por encima de los 20-50 cm del nivel del suelo o del arranque del tallo en las formas reptantes. Se clasifican en nanofanerófitos (menores de 2 m), microfanerófitos (2 - 10 m), mesofanerófitos (10 - 22 m), macrofanerófitos (22 - -50 m) y megafanerófitos (mayores de 50 m).
Flor: Conjunto de los órganos sexuales y las envolturas que los protegen (cáliz y corola) en las plantas superiores.
Fruto: Estructura formada a partir del ovario de la flor, una vez fecundados los primordios seminales.
Glabro: Desprovisto de pelos.
Globoso: De forma más o menos esférica.
Glándula: Órgano uni o pluricelular que segrega y acumula sustancias.
Hoja: Órgano vegetal que surge del tallo o ramas cuya función principal es la asimilación de los hidratos de carbono originados en la fotosíntesis.
Inflorescencia: Conjunto de flores que nacen más o menos agrupadas. Existen dos grandes grupos principales de inflorescencias, las racemosas y las cimosas, que pueden ser simples o compuestas, dependiendo de que el eje principal produzca ramitas unifloras o plurifloras, respectivamente.
Inserto: Estambre o de un estilo que no sobresale de la garganta de la corola, o pétalo que no sobresale del cáliz.
Lanceolado: Con forma de lanza, estrechamente elíptico y de estremos apuntados.
Linear: Órgano, largo, estrecho y de bordes paralelos.
Lustroso: Brillante.
Margen: Borde de una hoja u órgano laminar.

Nervio: Cada uno de los haces vasculares que se hallan en la lámina de una hoja u otros órganos de naturaleza foliar. (fig. drch.)
Oblanceolado: Con forma inversamente lanceolada.

Oblongo: Órgano alargado, más largo que ancho. (fig. drch.)
Obtuso: No acabado en punta.
Ovado: Órgano laminar que tiene forma de huevo, con la parte inferior más ancha.
Ovario: Parte basal del pistilo, generalmente engrosada, en cuyo interior se encuentran los primordios seminales.
Ovoide: Órgano macizo o copa de un árbol que tiene forma de huevo.
Patente: Referido a una rama, flor, sépalo, pétalo, etc., que forma un ángulo muy abierto con el eje sobre el que se inserta.
Pedicelo: Rabillo de cada flor en las inflorescencias compuestas.
Perenne: Vegetal que vive tres o más años. Hoja o follaje que se mantiene sobre ella durante más de dos años.
Pruina: Revestimiento céreo tenue, blanquecino y formado por pequeños gránulos de la cutícula de algunos tallos, hojas o frutos, que les da un aspecto glauco.
Pétalo: Cada una de las piezas que componen la corola.

Racimo: Inflorescencia que consta de un eje de crecimiento indefinido a cuyos lados van brotando flores dispuestas sobre pedicelos. (fig. drch.)
Ramilla: Rama de último orden.
Receptáculo: En las algas lugar donde están agrupados los conceptáculos. En las plantas, extremo más o menos dilatado del pedúnculo que constituye el asiento de las diversas flores de un capítulo. Tálamo, parte axial de una flor sobre la que se insertan los diversos verticilos de la misma. En los pteridófitos, lugar donde se asientan los esporangios
Sépalo: Cada una de las piezas más o menos modificadas que forman el cáliz.
Ápice: Parte superior de una estructura.
Árbol: Vegetal leñoso al menos de 5 m de altura de el tallo simple, denominado tronco, hasta la llamada cruz, donde se ramifica y forma la copa. Tiene considerable crecimiento secundario o en grosor. Se diferencia del arbusto en que suele ser más alto y no se ramifica hasta cierta altura.

Imágenes: Biodidac & R. Tormo Molina

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Citar como:
MENÉNDEZ VALDERREY, Juan Luis. "Prunus laurocerasus L.". Asturnatura.com [en línea]. Num. 173, 29/03/08 [consultado el: 20/7/2008]. Disponible en <http://www.asturnatura.com/especie/prunus-laurocerasus.html>. ISSN 1887-5068

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