Mercurialis annua L.

Mercurial, mercurial negro, ortiga mansa
Ingl: Annual Mercury; Port: Barredoiro; Gall: Barredoiro, basallo; Eusk: Maxuritxola, merxuriar, urteroko merkuriar; Cat: malcoratge;

Descripción: Planta anual y dioica, algo pelosa, y con un único tallo de 30 - 70 cm, erecto, de consistencia herbácea, con abundantes ramas erecto - patentes y foliosos. Las hojas, opuestas, de 20 - 70 x 10 - 30 mm, son planas, con un peciolo de hasta 15 mm, de ovadas a elíptico - lanceoladas, base cuneada o cordada y margen crenado - serrado. Las flores masculinas aparecen reunidas en inflorescencias de tipo glomérulo, sentados, formados por entre 6 y 8 flores y de hasta 5 mm de diámetro, que a su vez se reúnen en una inflorescencia similar a una espiga de hasta 12 cm, más larga que las hojas, en la que destacan al final 8 - 12 glomérulos más separados entre si. Las flores femeninas se disponen en las axilas de las hojas, ya solitarias o en verticilos de hasta 3, dispuestas sobre cortos pedúnculos, o en el caso de ser planta hermafrodita, sobre las masculinas. Todas carecen de pétalos, pero tienen un cáliz formado por 3 sépalos anchamente ovados, de ápice agudo y glabros. El androceo consta de entre 8 y 25 estambres y el ovario de 2 carpelos del que salen dos estilos divergentes y papilosos. El fruto es una cápsula de hasta 2.6 x 4 mm, muricada, con un pedúnculo de hasta 5 mm, que tiene en su interior numerosas semillas anchamente ovoides, ruguladas, de color gris oscuro. Florece de marzo a septiembre.
Hábitat y ecología: Crece en zonas ruderales, como cunetas, campos abandonados, en suelos húmedos, especialmente en huertos, desde el nivel del mar a los 1700 m de altitud. Es una planta característica de comunidades pertenecientes al orden Solano nigrae - Polygonetalia convolvulii (Clase Ruderali - Secalietea), comunidades de malas hierbas de cultivos, en las que son características Amaranthus bouchonii, Amaranthus cruetus, Amaranthus graecizans, Amaranthus lividus, Amaranthus patulus, Amaranthus hypochondriacus, Amaranthus retroflexus, Atriplex postrata, Fallopia convolvulus, Lithospermum arvensis, Chenopodium hybridum, Digitaria sanguinalis, Echinochloa crus-galli, Lamium amplexicaule, Lamium hybridum, Lamium purpureum, Mercuriales annua, Polygonum lapathifolium, Polygonum persicaria, Portulaca oleracea, Ranunculus parviflorus, Setaria verticillata, Setaria pumila, Solanum nigrum, Sonchus asper, Sonchus oleracea, Spergula arvensis, Stachys arvensis y Veronica persica.

Requerimientos ecológicos de Mercurialis annua:
Luz: Crece a plena luz aunque soporta sombra. Temperatura: Calor. Piso colino principalmente. Continentalidad: Suboceánica; no soporta heladas tardías ni temperaturas extremas. Humedad: Suelos secos; indicadora de sequedad moderada. Acidez: Suelos ricos en bases; pH 5.5 - 8; indicadora de alcalinidad. Nitrógeno: Principalmente suelos ricos; indicadora de riqueza de nutrientes.

Tipo biológico: Terófito.

Distribución: Subcosmopolita, aparece en la parte N de la Península.

Georreferenciación SINFLAC: No existen poblaciones de Mercurialis annua georreferenciadas. Si desea añadir alguna, puede hacerlo desde la página de SINFLAC

Usos medicinales: El jugo de la planta es emético, emoliente y purgativo. Se usa de forma externa para tratar problemas de oído y ojos, y también verrugas.

Comestibilidad: Las hojas fueron en el pasado muy usadas a modo de espinacas, aunque tiene un principio activo que se destruye durante el hervido; las hojas crudas son venenosas.

Glosario de términos aparecidos en la ficha:

Androceo: Órgano masculino constituido por el conjunto de los estambres de una flor. (fig. drch.)
Anual: Planta que nace, se desarrolla, florece y fructifica durante un sólo período vegetativo, con una duración que no pasa de un año, y que muere tras reproducirse.
Axila: Zona superior del ángulo que forma una hoja con el eje en que se inserta.
Carpelo: Cada una de las hojas metamorfoseadas o transformadas que forman el gineceo de las plantas con flores, ya sean individualmente o más o menos soldados para formar varios pistilos.

Crenado: Dicho del margen de una estructura foliar, que presenta dientes redondeados u orlado de pequeños festones. (fig. drch.)
Cáliz: Verticilo externo del perianto heteroclamídeo, constituido por el conjunto de los sépalos de una flor.

Cápsula: En briófitos, sinónimo de esporangio. En angiospermas, fruto simple, seco, polispermo, pluricarpelar, sincárpico, unilocular, con placentación central o parietal y diversos tipos de dehiscencia pero nunca transversal. (fig. drch.)
Dioico: Que presenta dioecia.
Divergente: Dicho de un órgano concrescente a otro, que se va separándose progresivamente del otro.

Elíptico: Con forma de elipse. (fig. drch.)
Erecto: Órgano dispuesto en posición vertical o casi vertical.

Espiga: Inflorescencia racemos simple de flores sésiles o casi sésiles, generalmente erectas. Se diferencia del racimo en que las flores carecen de pedicelo o lo tienen tan corto que considera inexistente. (fig. drch.)

Estambre: Cada uno de los elementos filiformes que forman el androceo u órgano masculino de la flor de las angiospermas y que contiene al menos los sacos polínicos. (fig. drch.)
Estilo: Parte superior del ovario del gineceo de las angiospermas, más o menos filiforme y que sostiene uno o varios estigmas.
Flor: Conjunto de los órganos sexuales y las envolturas que los protegen (cáliz y corola) en las plantas superiores.
Folioso: Con muchas hojas.
Fruto: Estructura formada a partir del ovario de la flor, una vez fecundados los primordios seminales.
Glabro: Desprovisto de pelos.
Glomérulo: Inflorescencia muy contraída y de forma globosa.
Herbáceo: Con aspecto o consistencia de hierba, no está lignificado.
Hermafrodita: Individuo que produce gametos de ambos sexos. Bisexual, que cuenta con los dos sexos.
Hoja: Órgano vegetal que surge del tallo o ramas cuya función principal es la asimilación de los hidratos de carbono originados en la fotosíntesis.
Inflorescencia: Conjunto de flores que nacen más o menos agrupadas. Existen dos grandes grupos principales de inflorescencias, las racemosas y las cimosas, que pueden ser simples o compuestas, dependiendo de que el eje principal produzca ramitas unifloras o plurifloras, respectivamente.
Lanceolado: Con forma de lanza, estrechamente elíptico y de estremos apuntados.
Margen: Borde de una hoja u órgano laminar.
Muricado: Lleno de pinchos, espinas o aguijones.

Opuesto: Hojas u órganos insertados a uno y otro lado del tallo en el mismo nudo. (fig. drch.)
Ovado: Órgano laminar que tiene forma de huevo, con la parte inferior más ancha.
Ovario: Parte basal del pistilo, generalmente engrosada, en cuyo interior se encuentran los primordios seminales.
Ovoide: Órgano macizo o copa de un árbol que tiene forma de huevo.
Papiloso: Cubierto o provisto de papilas.
Patente: Referido a una rama, flor, sépalo, pétalo, etc., que forma un ángulo muy abierto con el eje sobre el que se inserta.
Peciolo: Rabillo que une la lámina de una hoja con el tallo.
Pedúnculo: Estructura que sirve de soporte; en los peces parte del cuerpo del pez situada entre aleta caudal y la anal. En las plantas, rabillo de una flor solitaria o inflorescencia. Órgano de fijación al sustrato de los cirrípedos del orden Peduncula (percebes).
Pelo: Tricoma alargado a modo de hebra o cerda que se encuentra en diversos órganos.
Pétalo: Cada una de las piezas que componen la corola.
Semilla: Estructura vegetal en la que se encuentra el embrión en estado de vida latente acompañado o no de tejido nutricio y protegido por cubiertas. Procede del rudimento seminal y en las angiospermas está en el interior de un fruto.
Sentado: Sésil, sin rabillo, apoyado directamente en el órgano que lo sustenta.
Serrado: Dícese de aquel margen foliar aserrado, que tiene dientes agudos y próximos.
Sépalo: Cada una de las piezas más o menos modificadas que forman el cáliz.
Tallo: Eje de las plantas, más o menos dividido en ramas que soportan las hojas. Puede ser aéreo (epígeo) o subterráneo (hipógeo).
Terófito: Plantas de las que sólo perduran las semillas en la época desfavorable. Por la talla se pueden distinguir los muy altos (macroterófitos) y los más pequeños (nanoterófitos) y por el período del año en que vegetan; terófitos de invierno y de verano. Se clasifican en escapiformes, rosulados, cespitosos, reptantes, escandentes, suculentos y parásitos.

Verticilo: Tipo de ramificación en la que las ramillas, siempre en número superior a dos, surgen de un mismo punto en el eje. (fig. drch.)
Ápice: Parte superior de una estructura.

Imágenes: Biodidac & R. Tormo Molina

Para más información consulta:

Glosario general de términos

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Citar como:
MENÉNDEZ VALDERREY, Juan Luis. "Mercurialis annua L.". Asturnatura.com [en línea]. Num. 157, 08/12/07 [consultado el: 4/7/2009]. Disponible en <http://www.asturnatura.com/especie/mercurialis-annua.html>. ISSN 1887-5068

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