Mentha longifolia (L.) Huds.

Menta, menta de caballo, hortolana, menta silvestre, mentastro
Ingl: Horsemint; Port: Mentha sylvestre, mentrasto; Gall: Mentastro; Astur: Herbabeyeira, abeyeira; Eusk: Astamenda, menda; Cat: Menta borda;

Sinónimos: Mentha spicata var. Longifolia, Menta sylvestris

Descripción: Planta perenne, herbácea, con tallos erguidos de 25 - 120 cm, que presenta en ocasiones estolones acuáticos; tienen sección cuadrangular y una pilosidad grisácea o blanquecina. Las hojas, de 15 - 115 x 6 - 42 mm, son sésiles o cortamente pecioladas, de forma lanceolada, lisa o algo rugosa en la base, con el margen provisto de dientes irregulares y patentes; la haz es gris tomentoso y el envés de color ceniciento por la presencia de una pilosidad afelpada gris o blanquecina. Las flores, hermafroditas y pediceladas, se reúnen en inflorescencias bracteadas y ramificadas formadas por numerosos verticilastros que forman espigas densas y cilíndricas, unas 6 por tallo, de 4 - 10 x 1 - 1.5 cm. El cáliz, de hasta 3 mm, está formado por un tubo estrechamente campanulado, peloso, verde aunque a veces coloreado en la parte superior, que se abre al exterior por 5 dientes de hasta 1.2 mm, subiguales, ya que a veces los dos inferiores son algo más largos. La corola, de 3 - 3.5 mm, de color lila o blanco, está formada por un tubo que en el extremo tiene dos pequeños labios apenas marcados, el superior escotado y rosado, y el inferior con 3 pequeños lóbulos iguales. El androceo está formado por 4 estambres exertos, con anteras púrpuras de forma elipsoidal; el gineceo consta de un ovario súpero dividido en 4 del que surge un estilo con un estigma bífido. El fruto es una núcula de 0.54 - 0.79 mm, de elipsoide a subtrígona, de color pardo claro. Florece de mayo a octubre.
Hábitat y ecología: Crece en zonas húmedas, ya sean bordes de arroyos, juncales, prados húmedos, y en ocasiones en bordes de carretera y caminos donde hay más aportes de nitrógeno, desde los 440 a los 2300 m de altitud. Es una planta característica de comunidades pertenecientes a la subalianza Mentho - Juncenion inflexi (alianza Agropyro - Rumicion crispi, orden Molinetalia coeruleae, clase Molinio - Arrhenatheretea), herbáceas, como prados y juncales, en suelos húmedos, encharcados y cenagosos, muy nitrificados, en los que son características Alopecurus aequalis, Alopecurus geniculatus, Blysmus compressus, Carex hirta, Elymus repens, Juncus inflexus, Mentha longifolia, Mentha suaveolens, Mentha x rotundifolia, Potentilla anserina, Ranunculus repens, Rumex crispus, Rumex obtusifolius y Verónica serpyllifolia.

Requerimientos ecológicos de Mentha longifolia:
Luz: Penumbra. Temperatura: Calor moderado. Piso montano principalmente. Continentalidad: Intermedia. Humedad: Suelos húmedos o muy húmedos; indicadora de humedad. Acidez: Suelos ricos en bases; pH 5.5 - 8; indicadora de alcalinidad. Nitrógeno: Principalmente suelos ricos; indicadora de riqueza de nutrientes.

Tipo biológico: Hemicriptófito.

Distribución: Aparece en toda Europa, y en la Península especialmente en la mitar norte.

Georreferenciación SINFLAC: No existen poblaciones de Mentha longifolia georreferenciadas. Si desea añadir alguna, puede hacerlo desde la página de SINFLAC



Curiosidades: Hibrida fácilmente con Mentha suaveolens, formando un híbrido de hojas más anchas y elípticas, Mentha x rotundifolia.

Usos medicinales: Es una planta muy valorada, al igual que otras especies del género, por sus propiedades medicinales. Esta especie es útil por sus propiedades antisépticas y los beneficios que aporta en la digestión. Las hojas y tallos con flores son antiasmáticas, carminativas y estimulantes; la infusión elaborada con ellas es empleada para tratar fiebres, dolores de cabeza, y problemas digestivos. En dosis altas es tóxica y no debe ser consumida por mujeres embarazadas ya que puede producir abortos.

Comestibilidad: Las hojas, crudas o cocinadas, se emplean como aditivo a las comidas, especialmente para aromatizar ensaladas o cocidos. El aceite esencial de sus hojas se emplea para dar sabor a dulces.



Palabras clave: Mentha longifolia, Menta, plantas, flores, botánica, pastizales, prados

Glosario de términos aparecidos en la ficha:

Androceo: Órgano masculino constituido por el conjunto de los estambres de una flor. (fig. drch.)

Antera: Parte superior del estambre, más o menos abultada, que contiene el polen (fig. drch.)
Bracteado: Provisto de brácteas.
Bífido: Dividido en dos partes más cortas que la porción no dividida.

Corola: Verticilo interno del perianto heteroclamídeo, constituido por el conjunto de los pétalos de una flor. (fig. drch.)
Cáliz: Verticilo externo del perianto heteroclamídeo, constituido por el conjunto de los sépalos de una flor.
Diente: Cada una de las divisiones más o menos triangulares y poco profundas del margen de un órgano laminar o de un fruto dehiscente.
Elipsoidal: Con forma de elipsoide.
Envés: Cara inferior de la hoja.
Escotado: Provisto de un escote o muesca poco profunda.

Espiga: Inflorescencia racemos simple de flores sésiles o casi sésiles, generalmente erectas. Se diferencia del racimo en que las flores carecen de pedicelo o lo tienen tan corto que considera inexistente. (fig. drch.)

Estambre: Cada uno de los elementos filiformes que forman el androceo u órgano masculino de la flor de las angiospermas y que contiene al menos los sacos polínicos. (fig. drch.)
Estigma: Porción apical del pistilo que retiene el polen.
Estilo: Parte superior del ovario del gineceo de las angiospermas, más o menos filiforme y que sostiene uno o varios estigmas.
Exerto: Dicho de estambre o de un estilo, que sobresale de la garganta de la corola o, dicho de un pétalo, que sobresale del cáliz.
Flor: Conjunto de los órganos sexuales y las envolturas que los protegen (cáliz y corola) en las plantas superiores.
Fruto: Estructura formada a partir del ovario de la flor, una vez fecundados los primordios seminales.

Gineceo: Conjunto de los órganos femeninos de la flor. (fig. drch.)
Hemicriptófito: Son plantas herbáceas vivaces, al menos bienales, cuyas yemas de reemplazo subsisten a ras del suelo de diferentes formas. Se clasifican en escapiformes, rosulados, cespitosos, reptantes, escandentes y suculentos.
Herbáceo: Con aspecto o consistencia de hierba, no está lignificado.
Hermafrodita: Individuo que produce gametos de ambos sexos. Bisexual, que cuenta con los dos sexos.
Hoja: Órgano vegetal que surge del tallo o ramas cuya función principal es la asimilación de los hidratos de carbono originados en la fotosíntesis.
Inflorescencia: Conjunto de flores que nacen más o menos agrupadas. Existen dos grandes grupos principales de inflorescencias, las racemosas y las cimosas, que pueden ser simples o compuestas, dependiendo de que el eje principal produzca ramitas unifloras o plurifloras, respectivamente.
Irregular: Flor, cáliz, corola, ovario, etc., asimétrico o zigomorfo.
Labio: Cada uno de los lóbulos en que se divide la corola o cáliz de las labiadas.
Lanceolado: Con forma de lanza, estrechamente elíptico y de estremos apuntados.
Lóbulo: Pequeño lobo o gajo.
Margen: Borde de una hoja u órgano laminar.
Núcula: Fruto indehiscente, monospermo o polispermo, procedente de la división longitudinal de la hoja carpelar de un gineceo sincárpico en dos o más partes.
Ovario: Parte basal del pistilo, generalmente engrosada, en cuyo interior se encuentran los primordios seminales.
Patente: Referido a una rama, flor, sépalo, pétalo, etc., que forma un ángulo muy abierto con el eje sobre el que se inserta.
Peciolado: Provisto de peciolo.
Pedicelado: Provisto de pedicelo.
Pelo: Tricoma alargado a modo de hebra o cerda que se encuentra en diversos órganos.
Peloso: Provisto de pelos.
Perenne: Vegetal que vive tres o más años. Hoja o follaje que se mantiene sobre ella durante más de dos años.
Piloso: Peloso
Pilosidad: Conjunto de pelos de un órgano o una planta.
Ramificado: Provisto de ramas, ramoso o provisto de ramificaciones.
Rugoso: Que tiene arrugas, arrugado.
Sésil: Organismo que vive fijado al sustrato. Órgano carente de soporte o pie.
Súpero: Ovario que ocupa una posición superior con respecto al punto de inserción de las restantes piezas florales y está unido al receptáculo sólo por su base.
Tallo: Eje de las plantas, más o menos dividido en ramas que soportan las hojas. Puede ser aéreo (epígeo) o subterráneo (hipógeo).
Tomento: Conjunto de pelos cortos y generalmente ramificados dispuestos densamente..
Tomentoso: Cubierto de tomento.
Tubo: Parte inferior soldada de algunos cálices y corolas.

Verticilastro: Conjunto de flores de algunas plantas que por hallarse muy juntas parecen formar verticilos. (fig. drch.)

Imágenes: Biodidac & R. Tormo Molina

Para más información consulta:

Glosario general de términos

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Citar como:
MENÉNDEZ VALDERREY, Juan Luis. "Mentha longifolia (L.) Huds.". Asturnatura.com [en línea]. Num. 143, 30/08/07 [consultado el: 5/9/2008]. Disponible en <http://www.asturnatura.com/especie/mentha-longifolia.html>. ISSN 1887-5068

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