Clasificación

El filum Urochorda se divide en dos subfilos, Tunicata y Appendicularia. En el primero tenemos dos infrafilos, Ascidiae y Thalida. En el primero hay dos clases, Ascidiacea y Sorberacea: en la primera se encuentran los animales cuyas características responden al esquema dado en los capítulos correspondientes y en la segunda especies de profundidad, por lo que sólo hablaremos de la primera, que se divide en dos órdenes:

• O. Enterogona: la larva tiene aperturas branquiales derechas e izquierdas que se fusionan en su línea media durante la metamorfosis para formar el sifón atrial. Las gónadas están asociadas al asa intestinal o son postabdominales.
  
  
  • SbO. Aplousobranchia: cuerpo dividido en tórax y abdomen. Faringe sin vasos sanguíneos longitudinales. Estómago abdominal y gónadas abdominales o postabdominales. Coloniales.
    
    Una de las especies más conocidas es Clavelina lepadiformis, de pequeño tamaño, transparente, con varias hendiduras branquiales transversales blanquecinas (fotografía © Txomin Rivera).
    

    
    

    Otra especie colonial es Aplidium proliferum, que forma colonias más irregulares que las de Clavelina de color rojizo o amarillento (fotografía © Ricardo Roberto Fernández).
    
    

    
    
    

  • SbO. Phlebobranchia: cuerpo no dividido en tórax y abdomen. Faringe con vasos sanguíneos longitudinales. Asa intestinal y gónadas tras la faringe. A este grupo pertenecen las verdaderas patatas de mar solitarias, entre las que se incluyen Ciona intestinales (ver vídeo del primer capítulo o de la ficha de la especie) y las ascidias del género Ascidia o Ascidiella (fotografía © Ricardo Roberto Fernández).
    
    

    

• O. Pleurogona, SbO. Stolidobranchia: la abertura atrial es una invaginación media simple. Asa intestinal paralela a la farincon ge; gónadas también laterales desarrollándose en la pared del cuerpo. Faringe con pliegues longitudinales. Entre las especies solitarias de este grupo se encuentra Molgula manhattensis, a cuya túnica se pegan granos de arena para darle más resistencia; entre las coloniales es conocida Botryllus schlosseri que forma colonias redondeadas semejantes a los pétalos de una flor.

Dentro del segundo infrafilum se encuentra la clase Thalida, donde en 3 órdenes se introducen los pirosomas, los doliólidos y las salpas, Pyrosomatida, Doliolida y Salpida.

En el subfilum Appendicularia se incluye la clase Larvácea con tres familias, Oikopleuridae, Fritillariidae y Kowalewskaiidae.

Puedes ver la clasificación con las especies presentes en asturnaturaDB® en el siguiente link.